L’Espérance de Tunis s’apprête à disputer, demain après-midi, un rendez-vous capital de sa campagne africaine. À l’occasion de la 5e journée de la phase de poules de la Ligue des champions, les Sang et Or seront opposés au Stade Malien de Bamako sur la pelouse du stade du 26 Mars 1991, dans un duel qui pourrait bien sceller le sort du groupe D.

Arrivés à Bamako vendredi soir au terme d’un long et éprouvant déplacement, les joueurs espérantistes ont toutefois bénéficié des meilleures conditions possibles grâce au vol spécial affrété par la direction du club. Un choix logistique important, destiné à préserver au maximum la fraîcheur du groupe avant cette échéance décisive.

Après un repos bien mérité à l’arrivée, le staff technique a programmé des séances légères qui ont fait beaucoup de bien aux organismes. La préparation s’est conclue aujourd’hui par une dernière séance d’entraînement en fin d’après-midi, directement sur la pelouse du stade du 26 Mars, théâtre de la confrontation de demain. Une séance sérieuse et appliquée, confirmant la concentration et la détermination du groupe.

Ils sont 24 joueurs à avoir effectué le déplacement à Bamako, à savoir : Memmiche, Debchi, Ben Saïd, Meriah, Jelassi, Elaifi, Ben Hamida, Keita, Koudhaii, Dräger, Araar, Tka, Sasse, Ogbelu, Konaté, Rafia, Guenichi, Jebali, Hadj-Ali, Boualia, Jabri, Danho, Diakité et Diarra.

Trois éléments manquent à l’appel : Youssef Msakni, retenu pour des raisons familiales, Mohamed-Amine Tougaï, toujours convalescent, ainsi qu’Elias Bouzaïène, écarté pour des choix techniques. La grande satisfaction de ce déplacement reste néanmoins le retour du capitaine Yassine Meriah, annoncé titulaire et dont la présence apportera expérience, leadership et sérénité à l’arrière-garde sang et or.

L’enjeu de la rencontre est clair et majeur. Ce match déterminera très probablement le futur leader du groupe D. Le match nul (1-1) enregistré aujourd’hui entre Petro Atlético et Simba SC a, sauf énorme surprise lors de la dernière journée, considérablement renforcé les chances de qualification de l’Espérance et du Stade Malien. Un bon résultat demain pourrait quasiment valider l’accession au prochain tour.

Forte de son expérience continentale et de son vécu dans les matchs à haute intensité, l’Espérance de Tunis a les arguments pour réussir un résultat positif à Bamako. La mission s’annonce toutefois ardue : jouer au Mali n’a jamais été une sinécure, et l’ambiance promet d’être chaude dans un stade acquis à la cause locale.

Mais les Sang et Or savent voyager, souffrir et répondre présents quand l’enjeu est à son comble. Demain, ils auront l’occasion de le prouver une nouvelle fois.

Bonne chance à nos valeureux Sang et Or !