À l'issue du match disputé au stade du 11 Novembre, où l’Espérance de Tunis a obtenu un nul précieux (1-1) face au Petro Atletico, le coach Maher Kanzari ainsi que plusieurs joueurs ont livré leurs impressions. Entre frustration, lucidité et détermination, leurs déclarations reflètent l’état d’esprit d’un groupe qui croit fermement en ses capacités.

Maher Kanzari : « Nous aurions dû tuer le match en première période »

En conférence d’après-match, l’entraîneur sang et or est revenu avec franchise sur la physionomie de la rencontre : « C’était le match phare de notre groupe, et dès le départ on savait qu’il serait difficile. Chaque équipe a eu sa mi-temps. Nous avons très bien entamé la rencontre : nous étions meilleurs que Petro, nous avons maîtrisé le jeu et nous aurions clairement dû tuer le match en première période.

Malheureusement, l’arbitre nous prive d’un but valable qui aurait changé la donne. Et en seconde période, il y a une faute flagrante sur Ogbelu que l’arbitre ignore, ce qui offre un cadeau à Petro sur l’action qui suit. Cela a eu un impact négatif sur mes joueurs, qui ont ressenti davantage de tension.

Mais grâce à leur force de caractère, nous avons su résister, revenir au score, et même nous créer des situations pour l’emporter… comme nous aurions aussi pu perdre. »

Yassine Meriah : « Un point précieux malgré les circonstances »

Le capitaine Sang et Or a exprimé son regret face aux occasions manquées, tout en soulignant la valeur du point ramené de Luanda : « Nous avons produit du jeu et nous nous sommes procuré des occasions très nettes, comme lors du premier match. Nous méritions mieux, mais certaines décisions arbitrales ont clairement pesé sur le déroulement de la rencontre.

Dans ces conditions, ramener un résultat positif reste important. Un point, c’est toujours mieux que rien. Maintenant, nous devons tourner la page et viser la victoire à Radès, devant notre public, face à Simba pour reprendre pleinement notre place dans ce groupe. »

Mohamed-Amine Ben Hamida : « La solidarité a fait la différence »

Auteur d’un match solide et passeur décisif sur le but égalisateur, Ben Hamida a insisté sur la mentalité du groupe : « C’est un point très précieux à l’extérieur contre un adversaire de qualité et dans un match où l’arbitrage a parfois été difficile à comprendre. Nous avons gardé notre concentration et nous revenons avec un résultat positif.

Il faudra maintenant profiter de la trêve internationale pour travailler au mieux, corriger certains détails et revenir plus forts. Nous promettons à nos supporters de jouer pleinement toutes les compétitions que nous disputons. »

Aboubacar Diakité : « Le coach m’a dit : aujourd’hui, c’est ton match »

Entré en jeu et auteur du but égalisateur, Aboubacar Diakité a raconté le rôle psychologique de son entraîneur : « Avant mon entrée, le coach m’a dit très clairement : “Aujourd’hui, c’est ton match.” Je le remercie pour sa confiance, tout comme je remercie nos supporters pour leur soutien constant.

Je donne toujours le maximum pour aider l’équipe, et j’espère avoir davantage de temps de jeu à l’avenir pour continuer à contribuer. Notre objectif est de rendre notre public fier. »

Des déclarations du coach comme de ses joueurs se dégage une certitude : l’Espérance possède les ressources mentales pour surmonter les difficultés. Le point ramené de Luanda peut compter dans la course à la qualification, et même si le prochain rendez-vous continental, face à Simba à Radès, n’aura lieu que dans plusieurs semaines, il reste déjà en toile de fond. Les Sang et Or savent qu’ils devront s’y présenter encore plus forts, mieux préparés et prêts à frapper un grand coup dans leur groupe.