Après une hégémonie angolaise sur le titre continental de basket-ball, les protégés de Tlatli ont créé la sensation de l'Afrobasket 2011, la 26 ème édition du championnat d'Afrique des nations masculin, au palais des sports d'Antananarivo, Madagascar, en détrônant l'Angola. Dimanche 28 août 2011 est désormais une date référence pour le basket-ball tunisien.

La Tunisie a méritoirement battu l'Angola 67 – 56 pour s'adjuger et le titre de Champion d'Afrique et le billet aux Jeux Olympiques, Londres 2012.

La Tunisie a réalisé un parcours parfait avec des victoires convaincantes, voire probantes, dans tous ses matchs dont voici un petit rappel :

Groupe D :

Tour préliminaire :

Tunisie - Togo 103 – 56
Tunisie – Rwanda 69 – 37
Tunisie – Centrafrique 65 – 52

Huitièmes de finale :

Tunisie – Afrique du Sud 94 – 50

Quarts de finale :

Tunisie – Maroc 86 – 67

Demi-finales :

Tunisie – Côte d'Ivoire 60 – 57

Finale :

Tunisie – Angola 67 – 56

Le Podium :

1. Tunisie
2. Angola
3. Nigéria

Le défi paraissait énorme, pour ne pas dire presqu'impossible, au départ, car l'Angola dominait le basketball africain en gagnant les titres mis en jeu depuis 1989, exception faite du titre africain de 1997 enlevé par le Sénégal, organisateur de la joute. En ce n'était pas tout ! L'Angola n'a pas perdu de matches sur la scène africaine pour pas moins d'une décennie ! Le dernier titre de la Tunisie, par contre, remontait à … 1965 ! Et puis, l'Angola a éliminé la Tunisie lors de la 25è édition qui s'est déroulé il y a deux ans en Libye au stade des demi-finales.

Mais durant le tournoi, et alors que la Tunisie collectionnait les victoires, souvent avec des scores éloquents, l'Angola perdait son match de groupe face au Sénégal (78 – 85) et peinait avant d'arracher des qualifications difficiles devant le Cameroun, après prolongations, (84 – 83), en quarts de finale, et puis face au Nigéria (76 – 68) en demi-finale.

En finale, mené par un Kechrid des grands jours (21 points à lui tout seul) et Saleh Mejri (15 rebonds et 3 blocks, entre autres), la Tunisie a maitrisé le match de bout en bout et pris une option sérieuse sur la victoire finale des le début. Après le 21 – 9 du premier quart, l'Angola prit un petit point d'avance dans le second 19 – 20 mais continuait a trainer un déficit considérable de 11 points (40 – 29), avant que les nôtres ne s'emparent du troisième quart 14 – 12, portant ainsi leur avance à 13 points (54 – 41). Le 13 – 15 du dernier quart ne changera rien à la donne (score final 67 – 56 pour les néo-champions du continent) ! En somme, les tunisiens n'ont donné aucune chance aux angolais pour revenir avec des Hdidane (15 points) et Rézig (14 points) efficaces à souhait !

Espérons que ce titre continental et la participation aux Jeux Olympiques de Londres marquent le vrai envol du basket-ball tunisien ! Cap maintenant sur Londres et ses Jeux. Que la préparation soit à la hauteur de l'évènement pour que cette belle équipe de Tunisie continue à progresser et ancrer une tradition solide dans ce sport sur les plans continental et mondial.

Supériorité reconnue !

Le président de la fédération angolaise de basket-ball Gustavo da Conceição a affirmé que l'Angola a perdu devant la Tunisie avec dignité. Il a ajouté que la Tunisie a été la meilleure équipe du tournoi et ce lors des trois phases de l'Afrobasket 2011. Une reconnaissance qui reflète la domination tunisienne cette année !

Mejri aux anges

Salah Mejri a été élu Most Valuable Player (MVP) – meilleur joueur du championnat. Il ne cache pas son enchantement : "C'est le meilleur jour de ma vie ! Cette date du 28 août 2011 restera à jamais gravée dans ma mémoire !" Et Mejri d'ajouter : "Remporter l'Afrobasket et se qualifier aux Jeux Olympiques à l'âge de 25 ans est un exploit. En plus, être désigné meilleur joueur et figurer parmi les 'All Star Five' du tournoi ! Je ne trouve pas les mots justes ! Ça dépasse le basketball; je n'oublierai jamais cette nuit !"

3 tunisiens parmi les "All Star Five" !

Aux côtés de Salah Mejri, le 'All Star Five' inclut les tunisiens Marouène Kechrid et Makram Ben Romdhane. L'angolais Carlos Morais et le Nigérian Obango complètent les cinq élus.

Quid des champions d'Afrique

Joueurs :

Amine Rézig
Lassâad Chouaya
Makram Ben Romdhane
Marouène Kechrid
Marouène Laghnaj
Mohamed Amine Maghrebi
Mohamed Ghayaza
Mohamed Hadidane
Mourad Mabrouk
Radhouane Slimane
Salah Mejri
Zied Toumi

Entraîneur :

Adel Tlatli

Il y a certainement d'autres artisans de ce succès historique qui vient redorer le blason du basketball tunisien. A tout ce beau monde nous disons "Merci ! La Tunisie est fière de vous !"