L'entraîneur de l'équipe professionnelle, Nabil Maaloul, a tenu ce matin à partir de 11h00 à la salle des conférences du Parc Hassène Belkhodja une conférence de presse à la veille du départ pour Cotonou où l'Espérance Sportive de Tunis disputera le match retour du premier tour de la ligue des Champions Orange.

Dans ses réponses aux journalistes présents, le coach «Sang et Or» a souligné que «l'Espérance ira à Cotonou pour confirmer son ascendant psychologique sur un adversaire jeune, que l'on peut situer au dessous de la moyenne et assez fragile sur le plan mental. Cependant, il faudrait prendre le match retour très au sérieux en essayant d'imposer notre jeu et notre rythme à l'adversaire et ne pas le laisser prendre confiance en ses moyens.

En ce qui concerne les conditions de la rencontre, nous avons appris par nos deux émissaires hier soir que nous allions jouer à 16h00 sur un terrain synthétique alors que Cotonou possède un superbe terrain au gazon naturel. Je sais aussi qu'il fera très chaud mais nos joueurs sont aguerris et avertis, et l'Espérance a une longue expérience de l'Afrique et devrait donc s'adapter assez facilement.» Revenant au match aller, Nabil Maaloul a redit «notre équipe a très bien tenu le coup physiquement et c'est là notre principale satisfaction. En revanche, il y a des choses qui ne m'ont pas plu comme le relâchement psychologique en seconde mi-temps ou le comportement des joueurs sur le second penalty. Ce sont des écarts que je n'aime pas et les joueurs le savent. Il y a eu aussi le problème disciplinaire de Roger qui a mal pris son éviction de la liste des joueurs pour ce match et a quitté le stade. C'est là aussi un comportement que je ne peux admettre, le groupe devant rester uni et solidaire. Par la suite, j'ai eu un franc entretien avec lui et il s'est excusé et a réintégré le groupe.»

Evoquant quelques individualités, Nabil Maaloul a expliqué que «Abdi, Baghouli et Majeri travaillent d'arrache pied pour retrouver leurs meilleures sensations. D'ailleurs, ils sont entrain de démontrer lors des entraînements ou dans les matches amicaux qu'ils sont sur la bonne voie. En ce qui concerne le poste de gardien de but, je considère qu'il est nécessaire d'établir une hiérarchie claire entre les gardiens du club et de faire confiance au numéro 1 actuel c'est-à-dire Moez Ben Chérifia. Maintenant, il faut que ce jeune qui n'a que vingt ans et une marge de progression très importante devant lui, bénéficie du soutien et de la confiance du staff technique mais aussi des supporters. Pour ce qui est de Mhirsi, il va être titularisé ce dimanche dans le duo d'attaque qu'il formera avec Dramane Traoré. Ce dernier est, par ailleurs, en progression continue et affiche une belle forme et s'est adapté parfaitement à l'ambiance et au jeu de l'Espérance.»