La coupe du monde étant terminée, tous les regards des amateurs de football africain seront braquées sur la CAF Champion's League qui reprend ses droits à partir de cette semaine. Les quarts de finale de la compétition, qui se déroulent en système de poules, attirent l'attention de tous.

Et c'est dans la peau d'un champion que l'Espérance entame ce périple. Certes pas un super favori. Mais un outsider redoutable. Car, il faut le dire, tous les clubs engagés représentent la crème du football continental. Les grosses pointures de l'Afrique se mêlent à la course, ce qui augure d'une compétition de haute facture.
Et le destin fait que l'Espérance entame son aventure dans le stade de Ain Faouara à Sétif. Un stade réputé infernal pour les visiteurs, mais qui réussit bien aux sang et or. Deux déplacements, une victoire et un match nul. Qui dit mieux ?
Mais cette fois le contexte est différent. L'enjeu est d'une autre envergure. Donc, l'empoignade sera chaude. Parce que les sétifiens, malgré tous leurs maux actuels, ne seront pas une proie facile.
Ceci étant, l'Espérance possède, à notre avis, les arguments nécessaires pour bien négocier cette sortie. La première officielle d'une saison qui s'annonce longue et âpre à gérer. Mais le club de Bab Souika nous a habitués à bien s'en sortir. Parce que l'Espérance a le métier de la gagne.
L'Espérance est de cette élite réduite de clubs qui savent réinventer leur football pour envisager des lendemains meilleurs au delà des prérogatives actuelles. C'est la culture des champions. Et l'Espérance en est un.
Alors, tout est, maintenant, entre les mains, ou plutôt, les pieds de nos chevaliers pour franchir le premier pas sur la route de la gloire.

Absences et Renforts

Les news parvenues du parc B font état de trois absences de taille. En effet, les Naouara, Eneramo et Ayari ne seront, probablement, pas de la partie. Ce qui rend heureux le coach sétifien. Mais, l'Espérance ne s'est jamais arrêtée à ce genre de détails. A ce registre, c'est le revenant Sabeur Khélifa qui suppléera Eneramo à la pointe de l'attaque. Aussi, l'Espérance disposera de Ghannem comme solution supplémentaire à l'entre-jeu. Même si Benzarti l'aura testé à la pointe contre le CS Sfaxien.

Schéma et formation

Dans les grands clubs, on ne change pas une équipe qui gagne. C'est pour cela que, hormis les blessés, Benzarti conduira, fort probablement, la même formation qu'on nous a habitués à voir vers la fin de la saison avec un seul pivot. Seul le gardien de but changera.
En effet, au poste de keeper, la concurrence continue entre Ben Cherifia et Naouali avec un ballottage favorable en faveur du premier.
On aura donc, à un élément près, la formation suivante :
Ben Cherifia - Ben Amor - Derbali - Ben Youssef - Chammam - Korbi - Afful - Msakni - Bouazzi - Darragi - Khélifa.
Et le banc ne manquera pas de solutions offensives avec Ghannem ou encore défensives avec Roger, Traoui et Hicheri.