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Jaleleddine Toutai, l'ex-ailier droit de l'équipe de Handball de l'Espérance évoluant au Dunkerque Handball Grand Littoral (USDK) en France depuis la saison 2006-2007, a bien voulu donner de ses nouvelles aux internautes Sang et Or, qu'il invite par ailleurs à suivre ses prouesses sur son portail personnel qui sera opérationnel prochainement (www.jaleltouati.com). L'ex-Sang et Or qui a fait partie du «dream team» tunisien demi-finaliste mondial en 2005 fait le tour de sa situation avec son club actuel, tout en portant un regard sur l'Espérance et l'Équipe Nationale (EN), dont il fait toujours partie.
Jalel, pouvez-vous vous présenter au large public, notamment Sang et Or, qui se connecte sur E-S-Tunis.com ?
Né en 1982 dans une famille sportive et Espérantiste. Mon père n'est autre que Taher Touati , qui a joué à l'Espérance jusqu'aux Juniors football, en mettant par après l'habit de dirigeant dans les catégories des jeunes pendant 20 ans, mais aussi mon oncle Hamadi a joué dans les années 60 à 70 avec les Seniors Sang et Or. J'ai commencé d'abord à jouer au basket avec les Sang et Or dès l'âge de 7 ans. Mais en 1996, suite à la décision de dissoudre la section, j'ai dû prendre un congé du sport civil, avant de ne revenir à l'Espérance de nouveau pour y apprendre et pratiquer le handball. C'est en fait par pur hasard que le tout s'est passé, puisqu'en regardant quelques matchs à la télé, j'ai pu trouver quelques ressemblances entre les deux sports, ce qui m'a encouragé à me lancer dans le bain... et dire que mon idole a toujours été Michael Jordan ! De fil en aiguille, j'ai remonté les catégories d'âge avant de me retrouver avec les Seniors de l'Espérance, où j'ai pu m'illustrer avec mes coéquipiers et convaincre le sélectionneur Hasanefendic pour faire partie du groupe qui a participé à la Coupe du Monde 2005. La saison d'après, j'ai été sollicité par l'USDK pour une expérience qui dure maintenant depuis 3 ans.
Quelle est votre situation actuelle avec l'USDK, surtout qu'aux dernières nouvelles, non seulement vous ne jouez plus régulièrement, mais en plus, vous n'avez marqué que 8 buts en 7 rencontres, avec un pourcentage de réussite bien en deçà des attentes ?
Je suis bien dans mon club, qui occupe la 3è place du classement de championnat français de handball. J'ai repris normalement mes activités juste avant le stage de l'EN en Hongrie et ce, après une entorse au niveau de l'articulation acromio-claviculaire à l'épaule qui m'a éloigné de la compétition pendant 3 ou 4 matchs. En ce qui a trait à ma contribution personnelle, il est vrai que statistiquement ce n'est pas terrible, mais je m'efforce chaque jour à travailler davantage pour retrouver la forme et remédier rapidement à la situation.
Vous entamez justement votre quatrième saison avec le club le plus au nord de l'hexagone, avez-vous pensé changer d'air entre temps ?
Bien que j'aie reçu quelques offres de clubs français et même d'ailleurs à la veille de cette saison, j'ai préféré rempilé avec l'USDK où je me sens dans mon élément. Ceci dit dans le monde professionnel, on ne sait jamais ce qui peut arriver !
Et si vous nous parliez de l'EN, quel est l'état des lieux après la dégringolade qui ne cesse de se matérialiser depuis la fameuse expérience Tunisie 2005 ?
Je pense que l'EN dispose, aujourd'hui, d'une nouvelle génération de joueurs qui ont grandement besoin de temps de jeu ensemble pour pouvoir reprendre du poil de la bête et redresser la barre. La baisse de régime de la sélection est une responsabilité collective et nous devons tous être solidaires pour que notre handball reprenne la place qu'il mérite dans le gotha mondial.
Étant un adepte du handball français, pensez-vous qu'Alain Portes serait en mesure de remettre notre EN sur la bonne voie ?
Mais bien sûr ! M. Portes est bien connu en France aussi bien en tant qu'un des meilleurs joueurs de tous les temps en France dans son poste d'ailier gauche, qu'en tant qu'entraîneur en ayant remporté avec l'équipe féminine de Nîmes le premier titre européen de l'histoire du handball féminin français. Il a également entraîné le club qui l'a révélé en tant que joueur, soit l'Union Sportive des Anciens du Mont Duplan Nîmes, pendant trois ans en D1 française, alors je pense qu'il n'y a pas de souci à se faire de ce côté-là. La balle est plutôt dans le camp de tous les protagonistes de la sélection, y compris M. Portes, afin de mettre la main dans la main et travailler fort pour retrouver notre standing, aussi bien sur le plan continental que mondial.
Étant donné que vous suivez le handball tunisien et les résultats de l'Espérance en particulier, que pensez-vous justement de l'actuel groupe Sang et Or ?
Il est vrai que je ne rate pas d'occasion pour suivre les résultats de l'espérance et des fois de regarder certains de ses matchs à la télé. Je pense que le groupe actuel est le meilleur sur la scène nationale, si on devait considérer les qualités individuelles des joueurs.
Pensez-vous que Ben Thayer est un choix idéal pour veiller aux destinées techniques de l'équipe Sang et Or ?
Je pense que c'est un bon choix. J'ai connu Najib en tant que joueur et j'ai appris beaucoup de choses à ses côtés. Je suis persuade qu'il est entrain de faire un grand travail à l'Espérance ; il faut juste le laisser travailler et lui donner confiance.
Que manquerait-il alors à l'actuelle Espérance pour être capable de dominer la compétition locale et gagner par ailleurs des titres africains ?
Si le groupe actuel se concentre sur son sujet, je crois qu'il est bien capable de dominer la compétition nationale, d'autant plus que certaines équipes adverses ont connu une certaine baisse de régime. D'un autre côté, pour gagner les titres africains, il faut commencer tout de même par ... y participer. Je crois même la dernière fois où l'Espérance a joué une Coupe d'Afrique, je faisais partie de l'équipe. J'ose croire qu'avec le groupe actuel il y a moyen pour gagner un truc.
Quel est votre avis sur Lagha, notre ailier gauche ?
Brahim, qui est un très bon ami à moi, est un très bon joueur, il n'y a pas de doute. Il a des qualités intéressantes qu'il ne cesse de mettre au service de l'équipe et cela ne peut que l'aider à passer à un autre palier. Comme d'autres joueurs évoluant dans le championnat local, il ne tardera pas à éclore son talent en Europe.
Quels sont tes meilleurs souvenirs avec l'Espérance ?
Je n'ai pas de match ou d'évènement particulier, car toutes les années passées avec ma famille Sang et Or ont été excellentes à tous points de vue, les Coupes et Championnats remportés, l'ambiance à la salle Zouaoui quand elle est pleine, les derbies, etc. ... que de beaux souvenirs !
Advenant un retour en Tunisie, songeriez-vous terminer votre carrière à l'Espérance ?
Pourquoi pas ? C'est toujours une fierté de jouer sous les couleurs Sang et Or. En tout cas, je suis Espérantiste et fier de l'être.
Fiche du joueur :
Nationalité : Tunisienne
Date de naissance : 12/07/1982
Âge : 26 ans
Taille : 179 cm
Poids : 80 kgs
Poste : Ailier droit
Club Actuel : Dunkerque Handball Grand Littoral (USDK)