Mission accomplie pour l’Espérance de Tunis. Au terme d’un match maîtrisé et surtout parfaitement négocié en seconde période, les Sang et Or ont dominé le Petro de Luanda (2-0), ce soir au stade de Radès, lors de la 6e et dernière journée de la phase de poules de la Ligue des champions de la CAF. Un succès synonyme de qualification méritée pour les quarts de finale.

Portés par un public incandescent, les Sang et Or entament la rencontre tambour battant. Dès la première minute, Dräger déclenche un tir repoussé en corner par le bras d’un défenseur adverse, sans réaction de l’arbitre malgré les protestations espérantistes. La bonne volonté est là, l’engagement aussi, mais le jeu se concentre principalement au milieu de terrain.

Petro de Luanda affiche rapidement ses intentions et répond par des contres tranchants (13’). L’Espérance se crée néanmoins quelques situations intéressantes, à l’image de la frappe de Hadj-Ali (14’) ou encore de cette énorme opportunité à la 20e minute : servi par Sasse, Diakité se retrouve en face-à-face mais hésite au moment décisif et l’action avorte.

Les Angolais se montrent dangereux à leur tour et frôlent l’ouverture du score à la 26e minute, lorsque la transversale vient sauver l’Espérance sur l’action la plus chaude de cette première période. Malgré plusieurs tentatives de Diakité (33’, 36’), le score reste nul et vierge à la pause. Tout restait à faire.

Au retour des vestiaires, l’Espérance frappe fort et vite. À la 46e minute, le rentrant Jebali déborde et centre parfaitement pour Diakité qui, d’une tête piquée imparable, fait exploser Radès et ouvre le score (1-0). Un but libérateur.

Les Sang et Or auraient pu rapidement doubler la mise, mais Sasse tarde à tirer alors qu’il était idéalement placé (52’). Petro tente alors de réagir en mettant davantage de pression (56’), mais la défense espérantiste reste solide et disciplinée, cherchant à exploiter les espaces en contre.

Après un but refusé pour hors-jeu à Sasse (60’) et une nouvelle tentative non cadrée de Diakité (62’), l’Espérance finit par faire le break. À la 81e minute, Hadj-Ali lance parfaitement Diarra sur le flanc gauche. L’attaquant prend de vitesse la défense et ajuste le gardien d’un tir précis : 2-0, le stade de Radès exulte.

En fin de match, Tka manque d’aggraver le score sur une frappe puissante détournée (88’), mais l’essentiel est déjà acquis.

Le coup de sifflet final vient sceller une victoire 2-0 construite avec intelligence et détermination, surtout en seconde période. Dans un contexte délicat et sous pression, l’Espérance de Tunis a su répondre présent, afficher du caractère et valider avec brio son billet pour les quarts de finale de la Ligue des champions.

Bravo aux Sang et Or pour cette réaction de champions !

Formation de l'EST : Ben Saïd, Dräger, Ben Hamida(c), Jelassi, Tougaï, Tka, Hadj-Ali (Guenichi 86'), Sasse (Diarra 72'), Boualia (Jebali 46'), Konaté (Bouzaïène 86') et Diakité (Danho 64').
Avertissements : Tka, Boualia, Jebali, Jelassi.

Classement final du groupe D