Il y a des après-midis où rien ne tourne dans le bon sens. Celle vécue ce dimanche au stade Chedly Zouiten en fait partie. Après une première journée encourageante face à l’Étoile du Sahel, l’Espérance a connu un sérieux coup d’arrêt en s’inclinant 3-1 devant la JS Omrane, au terme d’un match où les Sang et Or ont longtemps dominé sans jamais parvenir à faire sauter le verrou adverse.

Dès le coup d’envoi, Laurențiu Reghecampf avait choisi de surprendre avec une défense inédite à trois, composée de Hamza Jelassi, Jesús Castillo et Raed Chikhaoui, dans un 3-4-3 inhabituel. Un choix qui pouvait se comprendre face à une équipe de la JSO regroupée dans sa moitié de terrain et davantage portée sur les contres. L’Espérance devait donc naturellement monopoliser le ballon et chercher à étirer un bloc très compact.

C’est bien ce qui s’est produit. Les Sang et Or ont pris le contrôle du jeu, se sont installés dans le camp adverse, mais leur domination est restée largement stérile. Et surtout, derrière, quelques espaces beaucoup trop importants allaient offrir à la JS Omrane exactement ce qu’elle attendait.

À la 12e minute, la sanction tombe. Sur une transition rapide, Ouday Belhadj se retrouve en bonne position et ne tremble pas pour battre Memmiche. Contre le cours du jeu, la JSO ouvre le score et plonge l’Espérance dans une situation qu’elle n’avait certainement pas imaginée.

Les Sang et Or tentent de réagir immédiatement. À la 34e minute, Moez Hadj-Ali se présente dans une position idéale, mais son tir cadré est dévié in extremis en corner par un défenseur. Quatre minutes plus tard, Mohamed Belhadj-Mahmoud tente sa chance d’un tir enveloppé qui passe de peu au-dessus.

L’Espérance pousse, mais manque de précision dans le dernier geste. Et dans le temps additionnel, la JSO aurait même pu faire très mal une fois de plus. Après une reprise de la tête de Jabri passée à côté, un nouveau contre se termine par une tentative de lob que Memmiche lit parfaitement et parvient à arrêter avec beaucoup de sang-froid.

À la pause, le constat est donc assez clair : l’Espérance a eu le ballon et l’initiative, mais n’a pas trouvé la clé face au bloc omranien. Plus inquiétant encore, elle a laissé derrière elle des espaces béants dont son adversaire a su profiter.

Reghecampf tente alors de corriger le tir en ajoutant une arme offensive. Hazem Mastouri fait son entrée pour apporter davantage de présence devant.

Mais à peine trois minutes après la reprise, nouveau coup dur. Sur un nouveau contre, Chiheb Zoghlemi, complètement oublié par la défense, s’infiltre, intercepte une longue passe et s'en va doubler la mise. 2-0 à la 48e minute. Le scénario devient brutal pour une Espérance qui tient toujours le ballon mais se fait punir sur chaque erreur.

À la 56e minute, le coach décide de revoir encore son dispositif et procède à quatre changements simultanés afin de revenir à une organisation plus classique avec une défense à quatre. Mais cette après-midi n’est décidément pas celle des Sang et Or.

À la 63e minute, Mohamed Ben Ali est expulsé après un tacle sanctionné par l’arbitre. L’Espérance doit terminer la rencontre à dix et voit sa tâche encore se compliquer.

Memmiche évite même un troisième but à la 70e minute en repoussant brillamment une nouvelle tentative de la JSO.

Malgré tout, l’Espérance continue de chercher. À la 80e minute, Danho réalise un gros travail avant de servir Konaté sur un véritable caviar. Mais le dernier geste manque encore et le tir devant le but s’envole. Un peu plus tard, Danho tente à son tour sa chance en force, sans trouver le cadre.

Et comme pour résumer cette après-midi, la JS Omrane frappe encore. À la 86e minute, Mostapha Souissi se charge d’un coup franc direct et expédie le ballon dans la lucarne de Memmiche. 3-0. Cette fois, le match semble définitivement plié.

L’Espérance sauve finalement l’honneur dans les dernières minutes. À la 90e, Konaté trouve Hazem Mastouri, qui reprend de la tête et inscrit son premier but sous les couleurs sang et or. Un but qui ne change malheureusement plus grand-chose.

Dans le temps additionnel, Danho aura encore deux situations dangereuses, sans parvenir à réduire davantage l’écart.

Le coup de sifflet final confirme une défaite aussi nette qu’inattendue : 3-1. L’Espérance a eu la possession, a fait le jeu par séquences et s’est procuré des occasions, mais elle n’a jamais su transformer cette domination en véritable menace constante.

Le choix tactique de départ n’a pas porté ses fruits, les largesses défensives ont été sévèrement sanctionnées et, devant, les Sang et Or ont manqué de tranchant dans les moments importants. Face à une JS Omrane parfaitement organisée et patiente, l’Espérance s’est fait piéger.

Cette deuxième journée rappelle, s’il en était besoin, qu’un bon début de championnat ne garantit rien pour la suite. La saison est encore longue, mais cette première alerte est sérieuse. Il faudra rapidement comprendre ce qui n’a pas fonctionné et surtout réagir.

Formation de l'EST : Memmiche, Jelassi, Castillo, Chikhaoui, Konaté, Rafia (Jebali 56'), Belhadj-Mahmoud, Hadj-Ali (Mastouri 46'), Faraj (Danho 56'), Belaïli(c) (Laifi 56') et Jabri (Ben Ali 56').
Avertissement : Konaté.
Exclusion : Ben Ali 63'.