Cet après-midi au stade de Radès, l’Espérance Sportive de Tunis a signé une victoire convaincante (2-0) face à l’ES Métlaoui, dans le cadre de la 6e journée de Ligue 1. Une prestation solide, riche en occasions, qui permet aux Sang et Or de se remettre dans le droit chemin après la défaite concédée samedi dernier face au Stade Tunisien.

Dès l’entame, les hommes de Maher Kanzari ont affiché leurs intentions offensives. Après un penalty non sifflé pour une main adverse (4’), puis une faute oubliée sur Bouassida dans la surface (16’), les Sang et Or accentuaient leur domination. Belaïli, intenable sur son couloir gauche, servait parfaitement Meriah dont la tête frôlait le cadre (20’). La réaction de Métlaoui fut immédiate avec un tir puissant de Soltani repoussé par un Ben Saïd vigilant (21’).

La réponse espérantiste ne s’est pas fait attendre : sur une récupération d’Ogbelu, Belaïli débordait avant d’offrir un caviar à Boualia qui ouvrait la marque d’une frappe imparable (22’). Un premier but en Sang et Or pour l’Algérien, accueilli par une ovation des supporters.

À la 36e minute, le tournant du match : lancé par Ben Saïd, Belaïli filait vers le but mais fut stoppé illicitement par Ben Salem. Le défenseur de Métlaoui écopait d’un carton rouge logique, laissant ses coéquipiers à dix. Avant la pause, Ben Saïd sauvait encore les siens d’une tête plongeante de Ben Hassine (43’), avant que Boualia ne bute sur le gardien dans le temps additionnel. À la mi-temps, l’Espérance menait 1-0 et maîtrisait son sujet.

Au retour des vestiaires, les occasions sang et or se sont multipliées. Belaïli servait tour à tour Sasse (47’, 54’) et Tka (66’), mais tous butaient sur un gardien de Métlaoui héroïque. Même les frappes lointaines de Belaïli (59’) ne parvenaient pas à faire le break.

Il a fallu attendre la 78e minute pour voir les Sang et Or se mettre définitivement à l’abri. Sur une belle action collective, Sasse servait Belaïli, lequel lui rendait le ballon dans la surface. Le tir de Sasse était repoussé mais Jabri, bien placé, concluait avec sang-froid pour inscrire le second but (2-0). La fin de rencontre voyait encore Sasse (85’) et Jabri (88’) tenter leur chance, sans réussite.

L’Espérance s’impose finalement 2-0, un score qui aurait pu être beaucoup plus lourd tant les occasions ont été nombreuses. Au-delà du résultat, cette victoire est une belle bouffée d’air frais pour les Sang et Or, qui repartent de l’avant avec confiance.

De bon augure avant le déplacement périlleux à Niamey ce dimanche, où les coéquipiers de Meriah affronteront l’AS Forces Armées du Niger pour le compte du premier tour préliminaire de la Ligue des champions africaine.

Formation de l'EST : Ben Saïd, Keita (Ben Ali 46'), Ben Hamida (Laifi 81'), Meriah(c), Jelassi, Ogbelu, Tka, Jebali (Sasse 46'), Belaïli, Boualia (Konaté 70') et Bouassida (Jabri 70').
Avertissement : Ogbelu.