Ce soir, au stade du 26 mars à Bamako, l’Espérance Sportive de Tunis a réalisé une performance majeure en s’imposant 1-0 face à Djoliba AC dans le cadre de la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Une victoire difficile mais méritée qui propulse les Sang et Or en quarts de finale tout en leur offrant la première place provisoire du groupe D.

Dès les premières minutes, il était évident que la pelouse en mauvais état compliquerait la tâche des deux équipes, notamment pour l’Espérance, habituée à faire circuler rapidement le ballon. Les Maliens ont imposé un pressing intense dès le début de la rencontre.

Malgré la pression adverse, l’Espérance s’est créée plusieurs opportunités de but. À la 10e minute, les Sang et Or ont frôlé la catastrophe lorsqu’un ballon malien a heurté la transversale de Béchir Ben Saïd. Peu après, Belaïli, toujours aussi percutant, a offert une passe millimétrée à Tka et Konaté, mais ces derniers n’ont pas su concrétiser (17’).

L’occasion la plus franche est survenue à la 19e minute lorsque Jelassi, bien servi par un excellent centre de Ben Ali, a envoyé une tête puissante qui a fini sur le poteau. Malgré ces nombreuses opportunités, le score est resté vierge à la pause, laissant un goût d’inachevé pour les Sang et Or.

De retour des vestiaires, les Sang et Or ont continué à pousser. À la 50e minute, Sasse a failli ouvrir le score mais s’est heurté à un gardien malien inspiré. Deux minutes plus tard, Sasse a tenté une frappe puissante sur une passe de Belaïli, mais Koita a réalisé un nouvel arrêt spectaculaire.

Le tournant du match est finalement arrivé à la 67e minute. Ben Hamida, auteur d’une incursion sur le côté gauche, a délivré un centre parfait pour Mokwana. Ce dernier, rapide et bien placé, n’a eu aucune difficulté à pousser le ballon au fond des filets. Un but qui a été accueilli par une explosion de joie sur le banc de l’Espérance.

Dans les dernières minutes, l’Espérance a adopté une approche prudente pour conserver son avantage. Les entrées d’Ogbelu et d’Aholou au milieu de terrain ont permis de stabiliser le jeu, malgré quelques frayeurs en contre-attaque. Belaïli, toujours dangereux, a tenté un tir puissant (73’) avant de voir une autre de ses tentatives passer au-dessus (90’+2). Enfin, Maâcha a raté l’occasion de doubler la mise dans le temps additionnel après un caviar de Tougaï (90’+3).

Au coup de sifflet final, les Sang et Or pouvaient laisser exploser leur joie. Cette victoire permet à l’Espérance de valider son billet pour les quarts de finale et de prendre une option sur la première place du groupe D avant la dernière journée. Les joueurs et le staff méritent des félicitations pour avoir atteint cet objectif dans des conditions difficiles.

Le rendez-vous est désormais pris pour la 6e et dernière journée, samedi prochain à Radès face à GD Sagrada Esperança, où l’Espérance cherchera à confirmer sa position de leader et à préparer au mieux la suite de son aventure africaine. Bravo aux Sang et Or pour cette prestation solide et prometteuse !

Formation de l'EST : Ben Saïd, Ben Ali (Ogbelu 59'), Ben Hamida(c), Jelassi, Tougaï, Azouni (Aholou 59'), Tka, Konaté (Bouzaïène 88'), Sasse (Ben Mohamed 75'), Belaïli et Mokwana (Maâcha 88').
Avertissements : Azouni, Belaïli, Mokwana.

Classement du groupe D