Connue pour son froid réalisme, l'équipe de Tunisie a encore une fois témoigné d'un pragmatisme cynique en battant le Togo (1-0), pratiquement sur la seule occasion qu'elle s'était créée, vendredi soir à Monastir.

Dans ce sommet du groupe A des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations, les deux équipes ne montrèrent pas à vrai dire grand-chose. Aymen Mathlouthi, le gardien local passa une soirée tranquille tellement les Atakoré, Jonathan Ayité, Aninful, Dossevi et Romao manquaient de force de pénétration et de sens du but. Les Aigles de Carthage furent tout juste moins mauvais pour avoir transformé leur unique réelle occasion dès le retour des vestiaires. Ahmed Akaichi, décalé côté droit pivote et adresse un joli centre. Youssef Msakni, fort décevant en première période saute plus haut que Gafar et dévie de la tête en pleine lucarne. Le gardien visiteur Mensah n'y arrive pas. C'est la délivrance dans les travées du stade de Monastir (47').

Pourtant, même cette réussite ne libéra guère les Tunisiens qui allaient se plaindre de la qualité de la pelouse, un nouveau gazon ayant été implanté au stade Ben Jannet de Monastir. Les Eperviers, eux, tout en remportant une bonne part des duels et en dominant au milieu continuaient à se montrer peu tranchants à l'approche des 18m adverses où Abdennour n'était pas à son aise, sauvé parfois par son alter ego de l'axe défensif, Syam Ben Youssef.

Ce succès tiré par les cheveux permet néanmoins au team tunisien de rejoindre le Togo et le surprenant Liberia à la première place du groupe A (6 points). Djibouti est lanterne rouge sans le moindre point.

Mardi prochain 29 mars, au stade Kégué de Lomé, c'est un sacré quitte ou double qui attend les deux équipes. Le même jour, le Liberia partira favori en recevant Djibouti.

Réactions

Henri Kasperczak (sélectionneur de la Tunisie) : "Toutes nos prévisions ont été confirmées dans ce match. Nous avons manqué de pénétration dans la surface et de finition. On a malgré tout tenté de construire, on a dominé, on a été meilleurs. En face, les Togolais ont essayé de nous surprendre sur des contres. Malgré ce succès, il y a plusieurs choses à corriger d'urgence.
Dans cette période cruciale pour la qualification, il était important de prendre les trois points. On doit démontrer la même envie et la même détermination. Je crois que cette victoire arrive au bon moment. A présent, on connait l'adversaire, mais il faut s'attendre à un match encore plus difficile mardi à Lomé".

Tom Saintfiet (sélectionneur du Togo) : "Nous étions venus à Monastir pour le point du nul, d'où ce choix plutôt prudent. Car on connaît l'expérience et le métier de l'adversaire. Mais franchement, je suis déçu par cette équipe de Tunisie, je m'attendais à davantage de sa part. Elle m'a surpris par sa prestation moyenne, notamment en première période. Malheureusement, on n'a pas su en profiter. Nous avons même très mal joué après la mi-temps. Mardi prochain, nous allons adopter un nouveau dispositif, plus offensif afin d'arracher la victoire qui nous donnera de meilleures chances de qualification. Il nous est interdit de décevoir notre public".

Youssef Msakni (auteur du but de la victoire tunisienne) : "Il n'y a pas grand-chose à tirer de ce match. Tout juste les trois points de la victoire. Quand vous jouez sur une pelouse pareille, quand celle-ci ne vous permet pas de faire deux ou trois passes consécutives, il n'y pas lieu de demander l'impossible. Le Togo n'est pas aussi fort qu'on le dit".

Aymen Abdennour (défenseur central de la Tunisie) : "On savait que la qualification se jouerait entre le Togo et la Tunisie. Voilà pourquoi ces trois points sont très importants. Il reste une deuxième mi-temps à livrer où nous devons donner le maximum. Ce vendredi, nous avons été meilleurs malgré quelques situations où nous n'avons pas fait preuve de maîtrise. Mardi prochain, la pression pèsera sur les deux équipes, pas sur la Tunisie seulement. Il faut sortir un bon match afin de mériter la qualification".