Le champion du Japon, Sanfrecce Hiroshima, affronte le champion d’Afrique, Al Ahly, déjà présent pour la quatrième fois dans la compétition, pour un sésame en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2012 face aux Brésiliens de Corinthians.
Le coup d’envoi est donné sous la neige mais il en faut plus pour refroidir le moteur égyptien qui fonctionne à plein régime pendant les vingt premières minutes. La machine japonaise met plus de temps à se mettre en route, sans doute coupée dans son élan par la sortie de son gardien après un choc avec Mohamed Nagy dit "Gedo". Al Ahly n’a cependant pas attendu le réveil nippon pour animer le tableau d’affichage du Stade Toyota. Ahmed Fathi pousse une accélération dont il a le secret avant de trouver Abdalla Said, qui sert Elsayed Hamdi avec un calme olympien dans la surface. L’international égyptien ne se fait pas prier (15’, 0:1).
Les hôtes de la compétition ont de la ressource et le démontre en se créant plusieurs occasions trois étoiles. L’égalisation arrive finalement sur coup de coin, Hisato Sato profitant d’un ballon remis de la tête par Mihael Mikic à la suite d’un cafouillage égyptien (32’, 1:1). Mal inspirés en zone de conclusion, les Nippons manquent ensuite les opportunités de rentrer au vestiaire avec l’avantage.
Leçon de réalisme
Le début de la seconde mi-temps est à l’image du premier. Fathi pose encore plus qu'un pied dans le but des champions d’Afrique, Mohamed Aboutrika se chargeant cette fois de secouer les filets de Takuya Masuda (57', 1:2). La star égyptienne trône désormais en tête du classement des buteurs de la compétition en compagnie de Lionel Messi et de Denilson, avec quatre réalisations.
Sonné après ce but, Sanfrecce jette toutes ses forces dans la course à une nouvelle égalisation mais ses tentatives restent stériles alors que le verrou africain ne semble pourtant pas donner les plus grands gages de sureté. Sato a bien l'opportunité de remettre à nouveau les siens sur les rails mais il manque son face-à-face avec Sherif Ekramy, il n'aura pas de troisième chance.
San Fre a fait plus que jeu égal avec son adversaire du jour mais ses entames de mi-temps auront eu raison de sa présence en demi-finale. C’est pour la cinquième place que les Japonais devront jouer contre Ulsan. Fort de son expérience, Al Ahly a su répondre présent dans les moments-clés pour s’offrir un duel contre un ancien lauréat de la compétition, les Brésiliens de Corinthians.