Après le succès remporté par l’Espérance lors de la troisième journée de la phase des poules de la Champions League contre l’Etoile du Sahel, et lors du point de presse, Nabil Maaloul a affirmé : «On a fait le plein sur les trois matchs déjà disputés. Récolter neuf (9) points obtenus sur 9 possibles démontre que le champion d’Afrique en titre est encore et toujours là surtout quand ça coïncide avec le 20ème match sans défaite dans cette compétition. Je suis fier d’être le coach de l’Espérance Sportive de Tunis et encore plus fier de travailler avec ce groupe et ce staff. Ce résultat va nous permettre de travailler dans la sérénité et de progresser encore plus dans notre jeu surtout avec l’arrivée des joueurs recrutés.»
Pour ce qui est du match, notre head coach a déclaré : «Ce fut un match difficile et très disputé qui s’est joué sur de petits détails. Je tiens tout d’abord à féliciter mes joueurs qui ont fourni des efforts considérables pour appliquer mes consignes sur le terrain et ce malgré la chaleur étouffante et l’handicap du jeûne, qui, je l’avoue a pesé aussi sur l’équipe adverse. Mais ce qui a fait la différence, c’est la rage de vaincre de mes joueurs qui ont remporté quasiment tous les duels ce qui nous a permis de maitriser les trois compartiments du jeu. Tactiquement, on a isolé Santos, qui est le métronome de cette équipe. Aouadhi, Traoui et Mouelhi étaient très présents et bien concentrés, ayant bien fait leur travail en empêchant l’Etoile de sortir le ballon proprement de leur moitié de terrain.
Mon équipe a été exemplaire ce soir dans son approche défensive, on n’a certes pas développé du beau jeu, mais l’essentiel est là, les trois points de la victoire. Youssef Msakni a laissé un grand vide ce soir sur le côté gauche, lui qui peut débloquer toujours les situations difficiles. On doit apprendre à jouer sans lui, même si je sais que c’est difficile de remplacer un joueur de son calibre. Ses débordements, ses passes décisives, ses provocations balle au pied nous ont beaucoup manqués ce soir mais comme je l’ai dit, tous les joueurs avaient envie de bonifier les deux premières victoires déjà acquises.»
Pour ce qui est du compartiment de l’attaque, Nabil Maaloul a souligné : «Yannick N’djeng s’est blessé au dos au tout début du match mais il a insisté pour terminer la rencontre. L’état du terrain ne nous a pas permis de développer notre jeu même si nous nous sommes créés beaucoup d’occasions dans les 45 premières minutes du match. Je reste convaincu qu’on est sur une courbe ascendante et qu’on atteindra notre vitesse de croisière dans les prochains matchs avec les renforts et lorsque des joueurs comme Blaili seront physiquement prêts à 100%.
L’Espérance est capable de rééditer l’exploit de l’année dernière mais gare à l’excès de confiance. Il nous reste encore trois matchs dans cette poule, et on doit les prendre tous aux sérieux. On a un statut de champion d’Afrique à préserver et on jouera tous nos matchs pour les gagner.»