L'Espérance a retrouvé le chemin de la victoire en championnat. Opposés cet après-midi à l'US Monastir au stade de Radès, dans le cadre du match en retard de la 7e journée de Ligue 1, les Sang et Or se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0), au terme d'une rencontre engagée et disputée, mais longtemps pauvre en occasions franches. Imad Faraj, à la conclusion d'une action collective en début de seconde période, a inscrit l'unique but de la rencontre.

La première période a été marquée par beaucoup d'intensité et de duels. L'Espérance a tenté de prendre les commandes, mais s'est heurtée à un bloc monastirien bien en place, capable également de venir presser haut et de gêner la relance sang et or. Malgré quelques mouvements intéressants de part et d'autre, le jeu s'est surtout concentré dans l'entrejeu. Les deux défenses ont pris le dessus et les gardiens ont finalement été peu sollicités.

À l'approche de la pause, les visiteurs se sont procuré une situation intéressante sur un contre. À la 45e+1, Mazen Slama a tenté sa chance, mais son tir a fui le cadre. L'Espérance a répondu quelques minutes plus tard, toujours en transition rapide. Lucas Ribeiro a lancé Youcef Belaïli sur le côté droit, mais le centre de ce dernier, mal ajusté, n'a pas permis à Imad Faraj de profiter de cette belle opportunité. Les deux équipes ont ainsi rejoint les vestiaires sur un score vierge (0-0), après 45 premières minutes disputées, mais marquées par trop de déchets techniques pour réellement faire la différence.

Le visage de l'Espérance a changé dès la reprise. Plus entreprenants et plus mobiles, les hommes de Pablo Franco ont immédiatement mis la pression sur leur adversaire. Les coups de pied arrêtés se sont multipliés et les Sang et Or ont progressivement installé leur jeu dans le camp monastirien. Cette insistance allait finir par payer.

À la 55e minute, sur une action bien construite, Mohamed Belhadj-Mahmoud a trouvé Hazem Mastouri, qui a remis le ballon à Imad Faraj. Ce dernier a dû s'y reprendre à deux fois : sa première tentative a été repoussée par le gardien, mais il a suivi son action pour reprendre le ballon et le pousser au fond des filets. L'Espérance prenait enfin l'avantage (1-0). Le but a ensuite été vérifié par la VAR pour une éventuelle position de hors-jeu, avant d'être finalement validé.

Menée au score, l'US Monastir a tenté de réagir. À la 63e minute, Raed Bouchniba a manqué de bien négocier une situation de contre qui aurait pu devenir dangereuse. Cinq minutes plus tard, il s'est de nouveau retrouvé à la conclusion d'une transition rapide, cette fois avec une frappe puissante que Béchir Ben Saïd a parfaitement repoussée au prix d'une belle détente.

La suite de la rencontre a été hachée par plusieurs interruptions, notamment pour les vérifications vidéo sur certaines actions litigieuses. Le rythme en a forcément souffert. L'Espérance, de son côté, a su gérer son avantage sans prendre de risques inutiles, tout en restant attentive aux tentatives adverses. Dans le temps additionnel, un dernier coup franc de l'US Monastir n'a pas permis aux visiteurs de revenir au score.

Le coup de sifflet final a ainsi confirmé une victoire importante pour les Sang et Or. Sans avoir livré une prestation particulièrement spectaculaire, l'Espérance a su faire la différence au bon moment, grâce à une meilleure entame de seconde période et à davantage de présence dans le camp adverse. Dans une rencontre physique, où les duels ont souvent pris le pas sur le jeu et où les occasions franches ont été rares, l'essentiel était de prendre les trois points.

Cette victoire permet aux hommes de Pablo Franco d'aborder la prochaine pause internationale avec davantage de sérénité et de poursuivre leur travail dans de bonnes conditions. Une soirée de championnat où l'Espérance a su faire preuve de patience et d'efficacité pour aller chercher un succès précieux.

Bravo aux Sang et Or !

Formation de l'EST : Ben Saïd, Dräger, Jelassi, Chikhaoui, Elaifi, Castillo, Ribeiro (Hadj-Ali 83'), Belhadj-Mahmoud (Rafia 83'), Faraj, Belaïli(c) (Konaté 73') et Mastouri (Jabri 90').
Avertissements : Belhadj-Mahmoud, Dräger.