Pour son dernier match amical de la trêve internationale, l’Espérance s’est imposée ce dimanche au Parc B face à la formation libyenne d’Al Ittihad Askari SC (3-1). Une rencontre qui avait surtout une valeur particulière puisqu’elle marquait la première apparition de Pablo Franco sur le banc sang et or.

Le nouveau technicien a d’ailleurs choisi de ne pas bouleverser le travail effectué ces derniers jours par Joël Crahay, qui avait assuré l’intérim durant le stage de Aïn Draham. Dans le onze de départ, plusieurs repères étaient ainsi déjà en place, avec une continuité assez nette dans les choix effectués. Il a ainsi aligné le onze suivant : Ben Saïd, Dräger, Jelassi, Chikhaoui, Elaifi, Belhadj-Mahmoud, Ribeiro, Konaté, Faraj, Belaïli(c) et Mastouri.

Dès les premières minutes, les Sang et Or ont pris le contrôle des opérations. Les Libyens, qui ont joué sans complexe, ont toutefois manqué d’automatismes, ce qui s’explique notamment par le fait qu’ils sont encore en pleine préparation d’avant-saison. L’Espérance, elle, avait déjà retrouvé davantage de rythme et de repères collectifs.

Cette domination a été concrétisée à la 19e minute. Une faute dans la surface a entraîné un penalty, que le capitaine Youcef Belaïli s’est chargé de transformer pour ouvrir le score (1-0).

L’avantage aurait pu être plus conséquent, mais les Sang et Or ont finalement regagné les vestiaires avec ce seul but d’avance.

La seconde période a été davantage marquée par les changements. Pablo Franco en a profité pour faire tourner son effectif et observer un maximum de joueurs à l’œuvre. Les nombreux remplacements ont quelque peu modifié le visage de la rencontre et Al Ittihad Askari SC en a profité pour revenir au score.

Alors que le match semblait se diriger vers un nul, l’Espérance a finalement fait la différence dans les dernières minutes. Achref Jabri a redonné l’avantage aux siens à la 88e minute, avant que Hamza Rafia ne vienne définitivement sceller le sort de la rencontre dans le temps additionnel (90+2').

Une victoire 3-1 qui vient donc conclure sur une bonne note cette période de préparation et l'ensemble des matches amicaux disputés durant la trêve. Pour Pablo Franco, c'était surtout une première sortie sur le banc, mais aussi l'occasion de poursuivre le travail déjà engagé avant son arrivée.