L’Espérance de Tunis a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout d’une accrocheuse formation de la JS Omrane (1-0), cet après-midi au stade Chedly Zouiten, dans le cadre de la 28e journée de Ligue 1. Une victoire laborieuse mais ô combien précieuse dans la course au titre.

Dès les premières minutes, les Sang et Or affichent leurs intentions mais manquent de justesse. Le début de match est brouillon, précipité, et malgré quelques tentatives, le portier adverse Montassar Essid se montre vigilant. À la 10e minute, Hamza Jelassi tente sa chance de très loin, sans réel danger. Deux minutes plus tard, Florian Danho place une tête bien servie par Mohamed-Amine Ben Hamida, mais Essid s’interpose encore.

L’Espérance croit ouvrir le score à la 15e minute sur une réalisation de Mohamed-Amine Tougaï, mais l’arbitre signale une faute sur le gardien. Les occasions s’enchaînent : Onuche Ogbelu voit sa tentative contrée après un cafouillage (20’), tandis que Danho manque le cadre (35’) et que Chiheb Jebali oblige Essid à une parade difficile (38’).

Le tournant du match intervient à la 26e minute avec l’expulsion du joueur de la JS Omrane, Mohamed-Amine Ben Amor, pour cumul de cartons jaunes. Réduits à dix, les locaux vont alors se replier massivement, compliquant davantage la tâche des Sang et Or. Malgré cette supériorité numérique, l’Espérance peine à trouver la faille. Pire encore, la JSO se procure sa seule occasion du match à la 30e minute, mais Aman-Allah Memmiche sauve sur sa ligne face à Ouday Belhadj.

La fin de première période tourne à l’attaque-défense. Abdramane Konaté manque de peu le cadre (42’), Danho bute encore sur Essid (43’), et Ogbelu voit ses tentatives repoussées (45’+2). Malgré une domination totale, le score reste vierge à la pause.

Au retour des vestiaires, le scénario ne change pas. L’Espérance pousse, mais se heurte à un mur. Jack Diarra multiplie les tentatives (50’, 53’), Danho passe tout près de marquer (54’), et Ogbelu envoie une frappe au-dessus (58’). À la 60e minute, Hamza Rafia croit délivrer les siens, mais son tir enroulé s’écrase sur le poteau.

La tension monte encore d’un cran lorsque Hamza Jelassi est expulsé à la 71e minute après intervention de la VAR. Les deux équipes finissent donc à dix, relançant légèrement le suspense.

Mais l’Espérance ne lâche pas. À la 76e minute, Aboubacar Diakité est poussé dans la surface : penalty indiscutable. Le capitaine Yassine Meriah s’en charge avec sang-froid et transforme sans trembler (78’), libérant tout un banc.

La fin de match est mieux maîtrisée par les Sang et Or, qui font circuler le ballon et gèrent leur avantage face à une équipe de la JSO épuisée (85’). Le coup de sifflet final vient entériner une victoire difficile, mais essentielle.

L’Espérance n’a peut-être pas brillé dans la finition, mais elle a su faire preuve de patience et de caractère pour aller chercher trois points capitaux. Mission accomplie. Place désormais à la récupération et à la préparation d’un derby qui s’annonce décisif.

Formation de l'EST : Memmiche, Ben Ali, Ben Hamida(c), Jelassi, Tougaï (Meriah 58'), Ogbelu, Jebali, Rafia, Konaté (Diarra 46'), Hamidhi (Jabri 46' puis Tka 82') et Danho (Diakité 62').
Avertissement : Ben Ali.
Exclusion : Jelassi (71').