L’Espérance de Tunis laisse filer deux points précieux dans la course au titre après son match nul (2-2) face à l’ES Zarzis, ce jeudi au stade de Radès, en match en retard de la 25e journée de Ligue 1. Un résultat au goût de défaite tant la rencontre avait parfaitement débuté pour les Sang et Or, dominateurs mais finalement rejoints à deux reprises par un adversaire réaliste.

Dès les premières minutes, les hommes de Patrice Beaumelle imposent un pressing haut et affichent leurs intentions. La récompense ne tarde pas : à la 7e minute, sur un coup franc parfaitement exécuté par Boualia, Florian Danho s’élève plus haut que tout le monde et place une tête puissante et croisée hors de portée du gardien Hamza Ghanmi (1-0).

Portés par un public acquis à leur cause, les coéquipiers de Danho continuent de pousser. Boualia frôle le cadre sur coup franc (13’), tandis que l’équipe maintient une pression constante pour faire le break. À la 29e minute, Dräger centre pour Danho dont la reprise de volée, somptueuse, semblait promise au but de l’année… mais Ghanmi réalise un arrêt exceptionnel pour maintenir les siens en vie.

L’Espérance déroule son jeu, multiplie les séquences collectives, à l’image du tir enveloppé de Tka qui passe de peu à côté (36’). Mais contre le cours du jeu, l’ES Zarzis profite d’un fait de match : une main de Dräger dans la surface offre un penalty aux visiteurs (39’). Khalil Kassab ne tremble pas et égalise (1-1, 42’).

Loin d’abdiquer, les Sang et Or repartent à l’attaque. Ogbelu voit sa frappe puissante repoussée in extremis par Ghanmi (44’). Et juste avant la pause, Boualia adresse un centre vers Jelassi : sans toucher le ballon, ce dernier perturbe le gardien adverse qui se fait surprendre (2-1, 45’). Radès exulte… mais la joie sera de courte durée. Dans le temps additionnel, sur un coup franc mal négocié défensivement, David Nyengue surgit et égalise (2-2, 45+5’).

Un scénario cruel à la pause pour une équipe sang et or largement dominatrice mais punie sur les deux seules occasions adverses.

Au retour des vestiaires, l’Espérance tente de reprendre sa marche en avant. Danho manque de peu le cadre de la tête (56’) avant de rater une énorme opportunité à bout portant sur un centre parfait de Boualia (60’). Le tournant du match.

Face à un bloc zarzissien de plus en plus regroupé, les espaces se raréfient. Danho, très en vue, tente encore sa chance sans réussite (66’, 70’), butant notamment sur le gardien remplaçant Haykel Taleb, décisif. Dräger, de son côté, ne cadre pas (72’).

Le rythme baisse progressivement, haché par de nombreuses pertes de temps du côté de l’ESZ, tandis que l’Espérance peine à retrouver la fluidité de sa première période. Les dernières minutes voient les Sang et Or pousser sans parvenir à faire la différence : coup franc de Danho dans le mur (87’), tentative de Hamidhi repoussée (89’), tête de Diakité stoppée par Taleb (90+4’), puis une ultime occasion de Danho également captée (90+6’).

Le coup de sifflet final vient sceller un match nul frustrant. Dominateurs, entreprenants, les Sang et Or peuvent nourrir de sérieux regrets, eux qui avaient toutes les cartes en main pour s’imposer. Mais le réalisme adverse et le manque d’efficacité en seconde période auront coûté cher.

Il faudra désormais vite tourner la page, bien récupérer et aller chercher un résultat positif à Bizerte ce dimanche pour ne pas compromettre davantage les ambitions en championnat. La réaction est attendue.

Formation de l'EST : Ben Saïd, Dräger (Bouzaïène 88'), Laifi, Jelassi, Ben Hamida(c), Ogbelu, Tka (Konaté 58'), Rafia (Hadj-Ali 77'), Boualia (Diakité 77'), Diarra (Hamidhi 58') et Danho.