C’est dans la nuit sud-africaine que les Sang et Or ont posé leurs valises à Pretoria, au terme d’un long périple de près de 24 heures via Dubaï puis Johannesburg. Un voyage éprouvant, certes, mais nécessaire pour rallier le théâtre de cette demi-finale retour tant attendue de la Ligue des champions de la CAF 2025-2026 face à Mamelodi Sundowns.

Conscients de l’impact d’un tel déplacement sur les organismes, le staff technique a immédiatement mis l’accent sur la récupération. Repos, étirements et soins adaptés étaient au programme dès l’arrivée, avant une séance d’entraînement en nocturne, soigneusement dosée, destinée à évacuer la fatigue du voyage et à remettre les organismes en ordre de bataille à la veille du choc.

Mais au-delà de la préparation physique, c’est bien l’aspect mental qui retient l’attention. Et sur ce plan, les joueurs de l'Espérance de Tunis peuvent compter sur un soutien exceptionnel. Malgré les contraintes logistiques et la distance, des supporters ont afflué des quatre coins du monde pour porter haut les couleurs sang et or. Leur ferveur, intacte, leur passion sans limite, constituent un véritable moteur pour un groupe qui sait pouvoir s’appuyer sur cette force invisible pour tenter de renverser la situation après le but concédé à l’aller.

Pour cette mission délicate, le coach Patrice Beaumelle a retenu un groupe de 23 joueurs, déterminé et pleinement engagé dans l’objectif fixé. Il s'agit de : Memmiche, Debchi, Ben Saïd, Jelassi, Tougaï, Koudhaï, Dräger, Laifi, Ben Hamida, Ben Ali, Keita, Ogbelu, Hadj-Ali, Konaté, Tka, Rafia, Sasse, Maâcha, Diarra, Jabri, Danho, Boualia et Diakité.

Tout au long de la semaine, que ce soit à Tunis ou ici à Pretoria, les signaux envoyés ont été rassurants : intensité dans le travail, concentration maximale et état d’esprit irréprochable. Certes, deux absences sont à déplorer, celles de Chiheb Jebali et Khalil Guenichi, contraints de déclarer forfait sur blessure. Mais la richesse de l’effectif permet d’aborder cette rencontre avec des garanties solides.

Le rendez-vous est désormais fixé au mythique Loftus Versfeld Stadium, où se jouera une grande partie du destin continental des Sang et Or cette saison. L’objectif est clair : s’imposer pour espérer décrocher une qualification pour la finale. La tâche s’annonce ardue face à une formation sud-africaine redoutable, mais l’Espérance a souvent prouvé que rien n’était impossible lorsque la détermination et la solidarité sont au rendez-vous.

À quelques heures du coup d’envoi, l’heure est à la mobilisation générale. Confiance et espoir accompagnent nos valeureux Sang et Or, prêts à livrer bataille sur le terrain, soutenus par tout un peuple dans les tribunes et au-delà. Que la passion fasse la différence.