Placée à dessein entre deux rendez-vous décisifs de Ligue des champions et au terme d’une succession effrénée de matches, cette confrontation face à la JS Kairouanaise avait tout du match piège. Fatigue physique, usure mentale et adversaire en lutte pour sa survie : tous les ingrédients étaient réunis. Mais l’Espérance de Tunis a su gérer ce contexte délicat pour s’imposer sur la plus petite des marges (1-0) au stade de Radès, empochant trois points précieux lors de cette 18e journée de Ligue 1.

Dès l’entame, les Sang et Or ont affiché de bonnes intentions. Conscients de l’importance d’ouvrir rapidement le score pour se mettre à l’abri, les joueurs ont livré une première période de qualité, faite d’application, de domination territoriale et de jeu bien construit. Les occasions se sont succédé, mais le manque de réalisme et quelques ratages frustrants ont empêché l’Espérance de concrétiser sa supériorité plus tôt.

Il a fallu attendre la 28e minute pour voir le verrou sauter. Sur un coup franc obtenu à environ 25 mètres, Boualia s’est chargé de l’exécution. L’attaquant algérien a signé un véritable chef-d’œuvre : une frappe sèche, précise et astucieuse, qui a laissé le gardien de la JSK sans la moindre chance. Un bijou technique pour libérer Radès et donner l’avantage aux Sang et Or (1-0).

Malgré cette ouverture du score, la précipitation et la maladresse dans le dernier geste ont fait que la pause est intervenue sur ce score étriqué, loin de refléter la physionomie de la première période. Un avantage finalement peu cher payé au vu de la domination espérantiste.

La seconde mi-temps a, en revanche, été d’un tout autre registre. L’intensité est nettement retombée et l’Espérance est trop souvent tombée dans le jeu de la JS Kairouanaise, fait de rythme lent et de séquences hachées. Un tempo qui n’a pas permis aux Sang et Or d’imposer leur cadence habituelle.

Pour autant, les occasions n’ont pas totalement disparu. Jabri puis Sasse ont eu l’opportunité de faire le break. À la 70e minute, ce même Sasse pensait d’ailleurs inscrire le but du 2-0, avant de voir sa réalisation annulée pour un hors-jeu pour le moins discutable, voire inexistant.

Au final, malgré une deuxième période en deçà des standards habituels, l’Espérance a su faire preuve de maturité et de solidité pour conserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final. Une victoire certes courte, mais ô combien importante, qui permet aux Sang et Or de rester sur une dynamique positive avant un déplacement capital en Tanzanie, dimanche prochain, pour y défier Simba SC en Ligue des champions.

L’essentiel est assuré. Bravo aux Sang et Or !

Formation de l'EST : Memmiche, Dräger (Bouzaïène 46'), Laifi, Koudhaï, Ben Hamida(c), Ogbelu, Tka (Rafia 69'), Jebali (Jabri 46'), Boualia (Diarra 80'), Konaté et Danho (Sasse 46').
Avertissement : Jabri.