L’Espérance de Tunis a signé, ce dimanche après-midi à Sfax, une victoire ô combien importante face au CS Sfaxien (2-1) pour le compte de la 12e journée du championnat. Dans un stade Taïeb Mhiri plein et chauffé à blanc, les Sang et Or ont fait parler leur réalisme et leur expérience pour ramener trois points qui valent de l’or, malgré la fatigue d’un calendrier chargé.

Dès les premières minutes, les coéquipiers de Béchir Ben Saïd ont donné le ton en pressant haut et en imposant leur rythme. Mais les locaux ont rapidement répliqué. À la 5e minute, une erreur défensive aurait pu coûter cher sans la vigilance du gardien espérantiste, impeccable pour repousser le danger. Deux minutes plus tard, il s’interpose encore sur une tentative enveloppée de Mohamed Trabelsi, avant de s’illustrer une troisième fois sur une frappe de loin à la 12e minute.

Le CSS domine territorialement, mais les Sang et Or restent solides et disciplinés. Un coup dur survient toutefois à la 20e minute : Danho, blessé sérieusement à l’arcade après un contact rugueux, cède sa place à Jabri. L’arbitre, trop permissif, laisse passer plusieurs gestes dangereux, ce qui n’arrange pas les affaires espérantistes.

À la 24e minute, Belaïli est descendu dans la surface sans que l’arbitre ne bronche, mais la VAR intervient et corrige la décision. Le penalty est accordé, et Hamza Jelassi le transforme avec sang-froid à la 27e minute : 0-1 pour l’Espérance.

Les Sfaxiens, piqués au vif, repartent de plus belle. Un corner direct de Belaïli à la 32e manque de surprendre Dahmane, avant qu’un nouveau tournant ne relance le match. Sur une action litigieuse, l’arbitre accorde à son tour un penalty au CSS. Hichem Baccar égalise à la 44e minute, ramenant les deux équipes à égalité.

Mais la réaction espérantiste est immédiate. Dès la minute suivante, sur un corner bien exécuté par Boualia, Youcef Belaïli surgit de la tête pour battre Dahmane et redonner l’avantage aux siens (1-2). Un but 100 % algérien qui fait jubiler le banc sang et or juste avant la pause.

Au retour des vestiaires, les hommes de Maher Kanzari gèrent intelligemment leur avance. Belaïli continue d’être dans tous les bons coups : à la 51e minute, son coup franc oblige Dahmane à une parade, puis Ben Saïd s’illustre encore à la 58e sur une tentative de Maâloul.

Le jeu se stabilise ensuite au milieu de terrain, les occasions se raréfient et la tension monte d’un cran, accentuée par un arbitrage contesté. Dans les dernières minutes, Konaté, entré en jeu, manque le break en butant sur Dahmane (90’+4).

L’Espérance tient bon et s’impose finalement 2-1, au terme d’un match d’hommes, plein de combativité et de maîtrise.

Ce succès à Sfax n’est pas anodin : il permet aux Sang et Or de prendre seuls la tête du classement et de poursuivre leur belle série de résultats positifs. Malgré la fatigue et la pression, le groupe a su répondre présent, avec une solidarité exemplaire et une efficacité retrouvée.

Formation de l'EST : Ben Saïd, Ben Ali, Ben Hamida, Jelassi (Guenichi 59'), Meriah(c), Ogbelu, Tka, Jebali (Elaïfi 60'), Boualia (Konaté 46'), Belaïli et Danho (Jabri 20' puis Maâcha 86').
Avertissements : Jebali, Ben Ali.