Sous une chaleur accablante et sur une pelouse loin d’être idéale, l’Espérance Sportive de Tunis a parfaitement négocié son déplacement au Niger en s’imposant 3 à 0 face à l’AS Forces Armées, ce dimanche au stade du Général Seyni Kountché de Niamey, pour le compte du match aller du premier tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF 2025/2026.

Dès l’entame, les Sang et Or ont imposé leur rythme. À la 3e minute, Konaté s’est illustré par un dribble près du poteau de corner avant de centrer vers Boualia, démarqué. Ce dernier a contrôlé et ajusté calmement le gardien pour ouvrir le score (0-1). Une entame idéale qui a permis aux hommes de Maher Kanzari de prendre confiance.

Mais les Nigériens n’ont pas tardé à réagir. À la 25e minute, l’attaquant Aruna Moussa a décoché une lourde frappe que Ben Saïd a détournée en corner d’une belle parade. Peu à peu, ASFAN a retrouvé ses esprits et, par des ballons rapides, a su inquiéter la défense espérantiste, sans toutefois concrétiser ses occasions. Les Sang et Or, bien éprouvés par la chaleur, ont atteint la pause avec cet avantage minimal.

Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Meriah ont repris les commandes. À la 54e minute, Konaté, lancé face au gardien, a intelligemment décalé Diakité, entré après la pause, qui n’a eu qu’à pousser le ballon au fond pour doubler la mise (0-2). Trois minutes plus tard, l’attaquant malien a failli enfoncer le clou après avoir dribblé le portier, mais sa frappe a terminé à côté des cages vides.

La suite de la rencontre a été marquée par un certain contrôle espérantiste. Satisfaits du score, les joueurs ont géré leurs efforts, surtout après les blessures de Boualia et Ben Hamida qui ont contraint le staff à la prudence. À la 84e minute, Abdoulaye a failli surprendre Ben Saïd d’un centre-tir qui a heurté la transversale. Mais deux minutes plus tard, l’Espérance a scellé le sort du match : sur un coup franc de Tougaï, Diakité a repris victorieusement et signé son doublé (0-3, 86’).

Au coup de sifflet final, les Sang et Or pouvaient savourer une victoire précieuse, obtenue malgré les conditions difficiles. Avec ce succès net, l’Espérance s’offre une belle marge avant le match retour qui se jouera samedi prochain au stade de Radès. Une performance convaincante qui confirme la solidité du groupe et sa détermination à aller loin dans cette édition de la Ligue des champions.

Formation de l'EST : Ben Saïd, Keita, Ben Hamida (Jelassi 75'), Meriah(c), Tougaï, Ogbelu (Guenichi 64'), Tka, Konaté, Sasse (Jebali 46'), Boualia (Elaifi 69') et Bouassida (Diakité 46').
Avertissements : Keita, Boualia.