L’Espérance de Tunis a signé, hier après-midi, une précieuse victoire face au Club Sportif Sfaxien (1-0) lors du classico de la 28e journée de Ligue 1, confirmant sa solidité et son autorité dans le sprint final du championnat.

Dès l’entame, les Sang et Or ont imposé leur rythme, monopolisant le ballon et installant leur jeu dans le camp adverse. À la 16e minute, Youcef Belaïli allumait la première mèche d’une frappe qui frôlait le montant des buts de Dahmane. Ce n’était que partie remise.

Une minute plus tard, le pressing haut de l’Espérance portait ses fruits. Sur une inspiration géniale, Belaïli servait parfaitement Mohamed-Amine Ben Hamida sur le flanc gauche. Ce dernier s'infiltrait dans la surface et adressait un centre tendu. Yan Sasse, bien positionné au point de penalty, surgissait et reprenait sans contrôle pour propulser le cuir au fond des filets. Un but d’école, puissant et limpide (17’) qui allait suffire au bonheur des supporters espérantistes.

La suite de la première période confirmait la mainmise des hommes de Maher Kanzari. Malgré quelques tentatives de contres du CSS, la défense espérantiste — solide, concentrée et exemplaire — ne tremblait pas. À la 25e, un retour défensif héroïque de Ben Ali permettait de stopper Kristou, lancé seul face à Ben Saïd. Dans la foulée, Belaïli et Sasse multipliaient les combinaisons et les incursions, mettant au supplice la défense adverse, sans parvenir à aggraver le score malgré plusieurs situations nettes.

À la pause, l’Espérance menait logiquement 1-0, un score qui aurait pu (ou dû) être plus large avec un peu plus d’efficacité devant le but.

En seconde période, les Sfaxiens tentaient de revenir dans le match. Dès la 48e, Kristou se montrait dangereux avec une frappe rasante qui passait tout près du cadre. Mais la réaction espérantiste ne se faisait pas attendre : Yan Sasse, encore lui, répondait immédiatement d’une action tranchante.

À la 51e, Belaïli offrait un caviar à Rodrigues qui, seul face à Dahmane, perdait son duel. Une action manquée qui aurait pu mettre l’Espérance à l’abri. Puis, à la 57e, un cafouillage dans la surface sfaxienne donnait lieu à une frappe de Jebali, captée in extremis par Dahmane.

Dans le dernier quart d’heure, les Sang et Or baissaient un peu le rythme, semblant vouloir gérer leur avance. Le CSS, réduit à dix après l’expulsion de Mohamed Absi (80’) pour une faute sur Ben Hamida, tentait alors le tout pour le tout. À la 87e, Ajjal s’offrait une occasion en or d’égaliser, mais son tir finissait dans le petit filet. L’Espérance respirait.

Au coup de sifflet final, les hommes de Maher Kanzari pouvaient savourer une victoire aussi précieuse que méritée. Dominateurs, solides défensivement et inspirés offensivement, ils ont une fois de plus démontré qu’ils étaient les véritables patrons du championnat.

Formation de l'EST : Ben Saïd, Ben Ali, Ben Hamida(c), Jelassi, Guennichi, Ogbelu (Tougaï 90'+3), Jebali (Tka 67'), Derbali, Sasse (Mokwana 67'), Belaïli (Bouzaïène 90'+4) et Rodrigues (Jabri 58').
Avertissements : Derbali, Ben Hamida, Belaïli, Tougaï.