Malgré un match disputé à huis clos et une large revue d’effectif opérée par le coach Laurentiu Reghecampf en prévision de la Supercoupe de Tunisie, l’Espérance de Tunis a su renverser une situation mal engagée et s’imposer sur le score de 3-2 face à l’ES Métlaoui, ce mardi après-midi au stade de Radès, dans le cadre de la 19e journée de Ligue 1.

Privés du soutien de leurs supporters et fortement remaniés avec huit changements par rapport au dernier match contre le Stade Tunisien, les Sang et Or ont eu du mal à trouver leurs automatismes. Bien qu’ils aient dominé la possession du ballon, ils ont péché par manque de fluidité dans la construction du jeu et ont concédé l'ouverture du score sur l'une des rares occasions adverses.

Dès la 7e minute, une première alerte est venue de Diakité qui s’est présenté face au gardien adverse, mais sa tentative a été repoussée. Les minutes suivantes ont vu quelques occasions de part et d’autre, mais aucune action dangereuse.

C’est à la 22e minute que l’ES Métlaoui ouvre le score par Ahmed Bouassida, auteur d’une tête décisive sur un long centrage, profitant d’une faute non sifflée sur Tougaï pour donner l’avantage aux visiteurs (0-1). L’Espérance tente de réagir mais manque d’efficacité, à l'image de Mouhli (34’), qui n’a pas su conclure une occasion en or à quelques mètres du but, et Jebali (38’), dont la frappe puissante passe au-dessus de la cage adverse.

Conscient des difficultés affichées en première mi-temps, le coach Reghecampf effectue quatre changements à la pause : Ben Hamida, Tka, Mokwana et Jabri font leur entrée et transforment radicalement le visage de l’équipe.

Dès la 49e minute, une frappe de Jebali dans la surface est déviée par le bras d’un défenseur de l’ESM, obligeant l’arbitre à accorder un penalty. Yan Sasse ne tremble pas et remet les deux équipes à égalité (1-1, 50e).

L’Espérance poursuit sa pression et, à la 52e minute, Jabri inscrit le deuxième but d’une frappe puissante déviée par un défenseur, qui lobe malencontreusement son gardien (2-1).

La domination sang et or se poursuit et se concrétise à la 75e minute sur un magnifique mouvement collectif : un centre précis de Ben Hamida est dévié de la tête par Tka, trouvant Jabri qui ajuste une frappe imparable pour signer son doublé personnel et creuser l’écart (3-1).

L’ES Métlaoui tente de revenir et profite d'un flottement défensif sang et or à la 81e minute pour réduire l’écart sur un coup franc bien exploité par Mohamed Amine Kenaissi (3-2). Cependant, l’Espérance gère bien la fin de match et s’offre une nouvelle victoire importante dans la course au titre.

Ce succès, bien que difficilement acquis, témoigne une nouvelle fois du caractère de l’Espérance. Capable de réagir après une première mi-temps compliquée, l’équipe de Reghecampf continue de creuser l’écart en tête de la Ligue 1 et envoie un message fort avant la Supercoupe de Tunisie qui l’attend dimanche prochain.

Bravo aux Sang et Or pour cette réaction et cette belle victoire !

Formation de l'EST : Memmiche, Bouzaïène, Ben Mohamed (Ben Hamida 46'), Smiri, Tougaï(c) (Tka 46'), Guennichi, Jebali (Jelassi 71'), Ogbelu, Sasse, Mouhli (Mokwana 46') et Diakité (Jabri 46').
Avertissement : Bouzaïène.