Dans un duel tendu et intense au Taieb Mhiri de Sfax, l'Espérance de Tunis a chuté face à l'OC Kerkennah lors des seizièmes de finale de la Coupe de Tunisie 2024. Malgré une domination territoriale, les Sang et Or ont manqué de tranchant devant le but, scellant leur sort lors des prolongations.

Dès le coup d'envoi, l'Espérance semblait peiner à trouver ses marques, avec des passes imprécises et une coordination d'équipe en deçà des attentes. Les changements opérés dans la composition n'ont pas facilité les automatismes, offrant ainsi à l'OC Kerkennah l'occasion de s'organiser défensivement et de contrer les initiatives adverses.

Le premier acte a été marqué par des tentatives sporadiques, notamment par Triki pour l'Espérance (22'), mais sans réel danger pour le gardien Ali Guesmi de l'OCK. Les Sang et Or ont fait face à une solide défense kerkennienne, peinant à faire transiter efficacement le ballon vers la zone dangereuse.

Malgré quelques éclairs individuels, comme le tir lointain d'Ayeb (42') et la tentative enveloppée de Bouguerra juste avant la pause, l'Espérance n'a pas réussi à trouver la faille. Le score vierge à la mi-temps reflétait les difficultés offensives rencontrées par les finalistes de la saison passée.

Le début de la seconde période a vu Cardoso tenter de dynamiser son équipe en faisant entrer des jeunes talents, Frikhi et Kada, mais la solidité défensive de l'OC Kerkennah a persisté. La tâche des Sang et Or s'est encore compliquée avec l'expulsion de Frikhi (57'), victime d'une simulation de l'attaquant adverse, suivi peu après par Amamou (64'), laissant l'équipe réduite à neuf éléments et encaissant un but dans la foulée par Jafar Moussa à la 69'.

Malgré cette infériorité numérique, l'Espérance a continué à pousser, égalisant finalement sur penalty grâce à Meriah (89') après une faute sur Bouguerra dans la surface adverse. Les prolongations ont vu les Sang et Or dominer, mais sans concrétiser leurs occasions. Une erreur défensive a été exploitée par l'OC Kerkennah à la 112', qui a inscrit le but décisif contre le cours du jeu par Mohamed Amine Zitouni.

Malgré une fin de match héroïque, avec des tentatives désespérées pour renverser la vapeur, l'Espérance a dû s'incliner. Cette élimination prématurée en Coupe de Tunisie est un coup dur pour le club, mais elle doit servir de motivation pour rebondir rapidement. Avec le championnat de Ligue 1 et la finale de Ligue des champions à l'horizon, l'Espérance devra se concentrer sur ses objectifs à venir et tirer les leçons de cette défaite pour mieux avancer.

Formation de l'EST : Ben Chérifia(c), Bouchniba (Ben Ali 84'), Shili (Majhed 76'), Amamou, Smiri (Frikhi 46'), Ouahabi, Derbali (Medaoui 102'), Ayeb, Triki (Kada 46' puis Meriah 68'), Bouguerra et Ben Hammouda.
Avertissements : Bouchniba et Ouahabi.
Exclusions : Frikhi (57') et Amamou (64').