L’AS Real va-t-il poursuivre samedi au stade Modibo Keita, la remarquable série qui, aux tours précédents, l’a vu sortir les FAR de Rabat puis Enyimba d’Aba. Cette fois la tâche est encore plus rude puisque l’adversaire est depuis de nombreuses années un des leaders du football africain.

Pour Ruud Krol, passé du CS Sfaxien à l’Espérance au début de la saison 2013-2014, le billet pour la phase de poules reviendra à celui qui gagnera la bataille du milieu de terrain. Un secteur où la concurrence est souvent rude au sein des Sang et Or. Le très expérimenté milieu de terrain, Hocine Ragued est venu à Bamako pour mettre tous les atouts de son côté. «On est ici pour faire un bon résultat, en signant une victoire ou en marquant au moins un but. Ce n’est pas joué d’avance. La Ligue des champions est une épreuve difficile où chaque match est compliqué. Nous sommes très concentrés et déterminés à faire le maximum pour un match retour paisible».

Le défenseur camerounais, Aminou Bouba, transféré du Coton Sport de Garoua il y a seulement trois mois, se méfie du Réal de Bamako. «Cette jeune équipe malienne a plein de qualités. Mais nous sommes là pour faire la différence».