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(African Football Media) Vendredi 21 mars 2014
Les 16 équipes encore en lice en Ligue des champions de la CAF ne sont plus qu'à deux matches de la phase de groupes. Les huit formations victorieuses au meilleur des deux manches poursuivront leur parcours; les autres seront reversées en Coupe de la Confédération de la CAF. Le club sacré champion d'Afrique représentera le continent lors de la prochaine Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, qui aura lieu fin 2014 au Maroc.
FIFA.com prend la température avant les matches aller.
L'affiche
Al Ahly Benghazi - Al Ahly
Au tour précédent, les tenants du titre ont dû en passer par l'épreuve des tirs au but pour se débarrasser des Young Africans. Les Égyptiens disputeront cette première manche à l'extérieur. Pour des raisons de sécurité, celle-ci aura lieu en Tunisie. Les Diables Rouges ont préparé ce match de la plus mauvaise des manières en s'inclinant 1:0 en championnat devant Dakhleya. Mohamed Youssef s'attend donc à une partie compliquée mais l'entraîneur cairote enregistre le retour du défenseur international Ramy Rabia, remis de sa blessure. Les Libyens pourront quant à eux compter sur l'expérience de Tarek El-Ashri. Le technicien égyptien sait manifestement comment s'y prendre pour mettre en difficulté l'octuple champion d'Afrique. En 2010, il s'était imposé en finale de la Coupe d'Égypte avec Haras El Hodood.
Les autres rencontres
Passé tout près d'une qualification historique pour les demi-finales l'an passé, l'AC Léopards se mesure aux Soudanais d'Al Hilal, présents dans le dernier carré en 2007, 2009 et 2011. Le TP Mazembe, quadruple vainqueur de l'épreuve, se déplace sur le terrain de Séwé Sport en Côte d'Ivoire. L'autre représentant de la RD Congo, l'AS Vita Club, donnera la réplique aux Kaizer Chiefs. Ces derniers visent le doublé en Afrique du Sud et doivent gérer un calendrier chargé. À ce stade, Stuart Baxter se voit mal faire tourner son effectif. "Chaque match est décisif. Il faut en prendre conscience", estime-t-il.
© Getty Images
La Tunisie compte également deux équipes engagées à ce stade de la compétition. Finaliste à trois reprises sur les quatre dernières saisons, l'Espérance se rend au Mali pour y défier l'AS Real Bamako. Ruud Krol devra toutefois se passer des services de Joseph Yannick Ndjeng et Sameh Derbali, blessés, ainsi que d'Iheb Msakni, suspendu. Le CS Sfaxien, lauréat de la dernière Coupe de la Confédération, rend visite aux Guinéens de Horoya, qui n'avaient encore jamais dépassé le premier tour. Suite au retrait de l'USM El Harrach, l'ES Sétif est la dernière équipe à défendre les couleurs de l'Algérie. Les Aigles Noirs accueillent Coton Sport. Les Camerounais ont atteint les demi-finales l'an passé et partiront donc légèrement favoris face aux champions d'Afrique 1988.
Le joueur à suivre
En l'absence de l'attaquant Evans Kangwa, qui n'a pas pu être inscrit à temps, le Nkana FC misera certainement sur Ronald Kampamba pour faire la différence face à Zamalek. L'international zambien a déjà marqué à quatre reprises depuis le début de la compétition et les supporters espèrent qu'il sera en mesure de déstabiliser la défense égyptienne.
La stat
11 - Comme le nombre d'anciens finalistes de la Ligue des champions encore présents à ce stade de la compétition: AS Real Bamako, Espérance, CS Sfaxien, ES Sétif, Coton Sport, Al Hilal, TP Mazembe, AS Vita, Al Ahly, Zamalek et Nkana FC.
Entendu…
"Mes joueurs sont bien décidés à s'imposer sur le terrain du Nkana FC. Ça nous facilitera la tâche à domicile" - Ahmed Hossam Mido, entraîneur de Zamalek
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Les Égyptiens d'Al Ahly et Zamalek réussiront-ils la passe de trois en se qualifiant pour la phase de groupes pour la troisième année consécutive ?