L’honneur d’ouvrir la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2012 revient à Sanfrecce Hiroshima et Auckland City FC ce 6 décembre 2012 à Yokohama pour le match de barrage pour les quarts de finale. Après 90 minutes, le tournoi est déjà terminé pour les Néo-Zélandais. Les Japonais, eux, s’assurent de joueur deux matches supplémentaires au minimum, dont le prochain face à Al Ahly. 

Dans un International Stadium largement acquis à leur cause, les locaux mettent la pression face à des Océaniens qui ont du mal à repousser toutes les tentatives, arrivant souvent de l’aile droite. Le Croate Mihael Mikic y est dans son jardin, mais il a du mal à trouver Hisato Sato devant le but. Du coup, c’est de l’autre aile que vient la meilleure occasion, en l’occurrence un corner direct de Yojiro Takahagi qui trouve le poteau. Koji Morisaki est au rebond, Tamati Williams à la parade.

Le portier kiwi est encore inspiré face à un Japonais, mais cette fois de son propre camp ! Le défenseur nippon d’Auckland Takuya Iwata est tout près de dévier dans ses buts un centre à ras de terre de Kohei Shimizu (28’), mais Williams a le bon réflexe pour préserver le score jusqu’à la pause.

Coup de canon gagnant

Au retour des vestiaires, Sanfrecce continue à dominer mais les athlétiques défenseurs néo-zélandais sont solides dans les duels face à Sato et Takahagi. Du coup, Toshihiro Aoyama décide de s’y prendre de loin pour trouver la faille. Pari réussi, et de quelle manière ! Décalé à droite de l’axe des buts, il expédie un missile de 25 mètres dans la lucarne opposée d’un Williams un peu avancé. (66’, 1:0). 

Les champions du Japon auront encore quelques occasions de creuser l’écart, notamment sur une frappe de Ryota Moriwaki sur la transversale (85'), mais le coup de canon d’Aoyama est suffisant pour assurer une place en quart de finale, malgré une occasion en or d'égaliser pour Adam Dickinson dans les arrêts de jeu (90'+3). Malgré sa quatrième participation au tournoi, Auckland City n’a toujours pas fini son apprentissage.