La lutte pour l’accession à la phase finale de la CAN U17 s’annonce particulièrement attractive après les résultats des matches retour de l’avant-dernier tour éliminatoire. Plusieurs matches ont donné lieu à des renversements de situation qui paraissaient improbables après la première manche et les attaquants ont réalisé sur plusieurs terrains un véritable festival avec 29 buts en huit matches.

Deux équipes se sont plus particulièrement mises en évidence, la Tunisie et le Gabon. La Tunisie avait encaissé trois buts à Addis-Abeba et sa tâche à Radès s’annonçait très difficile. Les garçons d’Abdel Hay Ben Soltane n’ont pas laissé aux Ethiopiens le temps de savoir où ils étaient. Après seulement huit minutes de jeu, ils menaient 2-0 grâce à Bahaeddine Othmane (2e) et Nidhal Ben Salem (8e). A la mi-temps ils se retrouvaient à égalité sur une troisième réalisation signée Moez Abboud (36e) . En seconde période, les Tunisiens ne baissaient pas de régime et réussissaient à marquer deux nouveaux buts par l'intermédiaire de Maher Gabsi  (67e) puis Bahaeddine Othmane (76e) pour son second but personnel. Le but éthiopien survenu à dix minutes du coup de sifflet finale ne changeait rien à la prestation spectaculaire des jeunes Tunisiens.

Le Gabon a lui aussi trois buts à reprendre aux Angolais vainqueurs quinze jours plus tôt à Luanda 4-1. Le premier mérite en revient peut-être à l’entraîneur Rigobert Nzamba qui a réussi le pari de former entre les deux matches, celui de Luanda et celui de Libreville, une équipe différente qui, soutenu par un fort public constitué en grande partie de jeunes s’est livré à une véritable démonstration. Les Panthéreaux ont ouvert le score par leur capitaine Guy Reteno (29e) etdoublé la mise juste avant la rentrée aux vestiaires. Ils ont ensuite fait la différence sur deux penalties d’Ismaïl Ongaye (52e) et Lessa Locko (63e).

A Ouagadougou, on a également assisté à une déferlante de buts. Puisqu’aux deux buts inscrits à Windhoek quinze jours plus tôt, les Etalons cadets en ont ajouté cinq nouveaux grâce à Ilasse Sawadogo (1ere), Ismaël Karambiri (16e), Ilasse Sawadogo à nouveau (26e) et Basseydou Ouattara (43e) au cours de la première période. La suite confirmera le talent d’Ilasse Sawadogo, auteur de son troisième but de la partie (62e), le cinquième du Burkina qui rencontrera la Tunisie au dernier tour éliminatoire.

Le Nigeria a pareillement cartonné à l’extérieur. Déjà vainqueur à l’aller 3-0, les Eaglets ont fait mieux à Conakry en s’imposant par 4 buts à 0. Alhassan Ibrahim et Isaac Success ont fait la différence avant la mi-temps. Success a retrouvé le chemin des buts après la pause et Musa Yahaya a complété le tableau d’une belle fête nigériane en terre guinéenne. Le Nigeria aura pour adversaire au dernier tour le Mali qui lui aussi s’est déchaîné face aux jeunes Mourabitounes mauritaniens. Battus 2-1 à l’aller, les Aiglonnets ont gagné à Bamako par 5 buts à 1. Des buts inscrits par Saliou Guindo (45e et 46e), Hamidou Traoré (50e et 60e) et Lamine Kéita (90+3). Les Mauritaniens avaient temprorairement réduit le score par El Moctar (52e). Les Maliens auraient pu alourdir davantage la marque si  Mohamed Abah Seck n’avait manqué un penalty (74e).   

A Kigali les Rwandais qui nourrissaient beaucoup d’espoirs ont d’abord du attendre le temps additionnel (90+2) pour parvenir enfin à marquer par Parick Sibomana le but qu’il leur fallait pour revenir à la hauteur des Botswanais qui l’avaient emporté 1-0 chez eux mais les tirs au but leur ont été fatals (6-7).

Un but de la tête de Siyanda Ngcobo (54e) à Kitwe a fait le bonheur des Sud-Africains dont le nul concédé chez eux paraissaient avoir fortement compromis leur chance de qualification. L’entraîneur Shakes Mashaba avait bien préparé son coup. « Nous savions que leur principale faiblesse se situait dans l’axe au milieu de terrain. On avait préparé notre stratégie en conséquence. Mais on aurait pu faire la différence dans la première moitié de la rencontre en leur marquant deux buts.

Enfin le Cameroun aura connu une triste année 2012 avec l’élimination de la CAN des seniors, l’élimination de la CAN des juniors et maintenant l’élimination de la CAN des cadets. Après la défaite de l’aller à Cotonou 1-4, les Lionceaux n’ont pas fait mieux qu’un inutile match nul 1-1. Les Béninois ont été les premiers à marquer, sur penalty, par Ulrich Quenum (17e). Et c’est sur un autre penalty que les Camerounais égaliseront par Fabrice Mbvouvouma (62e).

Les résultats

Burkina Faso – Namibie 5-0 (2-0)   

Tunisie – Ethiopie 5-1 (0-3)               

Rwanda – Botswana 1-0 (6-7p) (0-1) 

Gabon – Angola 4-0 (1-4)                

Cameroun – Bénin 1-1 (1-4)             

Guinée – Nigeria 0-4 (0-3)               

Mali – Mauritanie 5-1 (1-2)                 

Zambie – Afrique du Sud 0-1 (1-1)              

Congo – Zimbabwe (2-1) match le 2 novembre