Le coach Sang et Or Nabil Maâloul lors du match de Ligue I face à la JSK. (Photo CHALA)

"Lorsque nous nous étions imposés (2-0) au match aller au Nigeria face à Sunshine, le 8 juillet dernier pour nos débuts dans cette phase des poules, beaucoup d'observateurs avaient cherché à minimiser la portée de ce succès en prétextant un niveau supposé faible de cet adversaire. J'avais pourtant insisté sur le coup sur la solidité de ce club qui constitue un gros morceau. C'est que ce jour-là, l'Espérance était dans un grand jour, ce qui lui a facilité la tâche.

Mais on allait se rendre compte à l'évidence en suivant par la suite le parcours des joueurs d'Ojebu-Ode, capables de battre les Algériens de Chlef en aller et retour, et de tenir tête à l'Etoile du Sahel (0-0), à Sousse même. Ils méritent aujourd'hui amplement de passer aux demi-finales où je suis certain qu'ils vont poser beaucoup de problèmes à leur prochain adversaire. Ce ne sera en tout cas guère facile pour lui.

Et puis, malgré les efforts de la Cité nationale sportive de Radès pour rendre jouable la pelouse du stade, je dois admettre que cette pelouse ne nous a pas vraiment gâtés, nous qui pratiquons un foot technique à base d'échanges rapides au sol.

Il nous manquait ce soir trois joueurs-cadres : Awadhi et Traoui au milieu, et Chammam sur le flanc gauche de la défense.Mais les autres n'ont pas démérité. Loin s'en faut. Je pense plus particulièrement à notre demi algérien Youssef Blaili qui commence à s'intégrer dans le groupe au bout de sa deuxième titularisation. A partir du moment où il est prêt physiquement, il commence à démontrer l'étendue de son talent.

Tout l'effectif a su gérer le match face à un rival qui a défendu massivement et qui possède des éléments athlétiquement très costauds. Je suis très content de notre rendement.

C'est la première fois de l'histoire de notre club que nous réalisons cinq succès d'affilée en phase de groupes. Et cela mérite d'être souligné".