Le coach Nabil Maaloul a donné ce matin au Parc Hassène Belkhodja une conférence de presse à la veille du départ de l’équipe au Nigeria où elle affrontera Sunshine Stars pour le compte de la première journée de la phase de poules de la Champions League.

L’entraîneur en chef «Sang et Or» a commencé par insister sur les bonnes performances alignées lors des tours précédents sous les ordres de Michel Decastel. «Pour l’instant, nous avons 21 joueurs qualifiés dans cette compétition. 19 joueurs feront le déplacement alors que Belaili n’est pas encore prêt et Bouazzi est suspendu pour ce match.» En ce qui concerne le match de ce dimanche au Nigeria, Nabil Maaloul a souligné que «l’on possède peu d’informations sur Sunshine, une équipe qui mérite d’être là dans cette phase de groupes. Elle est très athlétique et ses joueurs ont de solides ressources physiques. Ce qui est certain, c’est que l’Espérance ira pour essayer de ramener les trois points de la victoire et terminer premier de son groupe. Le premier match donne toujours une idée sur la qualité du groupe. Ce serait bien de débuter par un succès surtout que les quatre prochains matches seront joués en Tunisie.»

Bien gérer les fatigues du voyage

Pour ce déplacement au Nigeria, l’Espérance empruntera un vol régulier contrairement à ses habitudes. Sur cette question, Nabil Maaloul a précisé «le vol régulier choisi par le club est un choix forcé. Il est dû à des considérations de disponibilité d’avions en cette période chaude pour le transport aérien. Je ne vous cache pas que je crains ce voyage qui est très long et auquel nos joueurs ne sont pas habitués mais nous avons essayé de scinder l’itinéraire en trois parties afin de permettre aux joueurs de bien récupérer. De même, nous avons allégé le rythme des entraînements.»

Sur le plan tactique, l’Espérance abordera ses matches dans la perspective de les remporter et à ce sujet, Nabil Maaloul a déclaré «on adoptera la même conception que celle de la saison écoulée mais on fera en sorte de nous adapter à notre adversaire. En tous les cas, je dois prendre en considération les points forts et les points faibles de l’adversaire mais aussi la forme des joueurs. Ce sont les joueurs qui font la tactique. Avec notre approche offensive, l’Espérance est capable de marquer sur tous les terrains.»

Les individualités au service de l’équipe

En ce qui concerne le maintien de Youssef Msakni et de Yannick N’djeng, le coach espérantiste a précisé «pratiquement, une année et demie auparavant, personne ne croyait que l’Espérance allait remporter le triplé. On ne parlait plus que de Michael. Mais, nous l’avions oublié. Je répète, et sans que l’on réduise la qualité des joueurs, c’est l’Espérance Sportive de Tunis qui fait les joueurs et non l’inverse. Je souhaite que le collectif soit au top, c’est là notre force. Il faut mettre les qualités des joueurs au service et dans l’intérêt de l’équipe. C’est ainsi que l’Espérance peut continuer à gagner. Collectivement tous ces joueurs sont indispensables pour l’Espérance mais pas individuellement. Pour moi, je voudrais bien que Youssef Msakni ou Yannick N’djeng signent à vie mais leurs départs vont leur permettre de découvrir d’autres horizons.»

Le Qatar, un tremplin pour Youssef Msakni

A propos de Youssef Msakni, le coach Nabil Maaloul a été clair «pour être franc, Youssef a été contacté par le Paris Saint Germain par mon intermédiaire. Lakhouya est la propriété du président du PSG et je pense que dans six mois, ou au plus une année, Youssef Msakni devrait aller à Paris. Il y a de grands entraîneurs et de très bons joueurs au Qatar, et le championnat qatari peut lui permettre de s’améliorer. Le joueur a trouvé son compte ainsi que l’Espérance.»

En ce qui concerne les recrutements, Nabil Maaloul a souligné que la porte reste ouverte que ce soit pour les joueurs étrangers ou tunisiens. En revanche, Maher Haddad n’a jamais été contacté. Actuellement, nous devrions avoir deux à trois nouveaux joueurs qui arriveraient la semaine prochaine.

Le rendement, condition nécessaire pour être aligné

Questionné sur le cas Hamza Baghouli, le coach en chef a souligné «Hamza est entrain de travailler très durement et je lui ai expliqué que s’il est en forme, il jouera. Vous l’avez vu vendredi dernier, il a apporté le plus lorsqu’il est rentré sur le terrain. Il n’a qu’à arracher sa place. Un jour, Khalil Jebabli a dit aux joueurs, regardez le banc de l’Espérance, tous les joueurs qui y sont peuvent évoluer dans n’importe quelle autre équipe. C’est le terrain qui nous départage et le bon joueur s’impose à l’entraîneur pour qu’il l’aligne. Je rappelle que la saison écoulée, ma priorité était Oussama Darragi lorsque j’avais opté pour trois pivots à l’extérieur avant Msakni mais ce dernier s’est imposé à moi. Il n’y a pas de complaisance avec les joueurs. Moi, je les adore tous mais je les traite tous de la même façon. Celui qui m’assure un rendement optimal figurera dans le Onze titulaire.»