TUNIS (TAP) - Nabil Maâloul, auteur de son premier succès avec l'Espérance après sa reprise en main de l'équipe, mercredi face à la JS Kairouan (2-0), en match en retard comptant pour la 22e journée de la Ligue 1, a indiqué que son équipe "commence à retrouver ses repères".

A la faveur de cette victoire, remportée grâce à Khaled Mouelhi sur penalty et Idriss Mhirssi, le champion sortant a mis fin à une série de cinq contre-performances de suite (trois nuls et deux défaites) qui ont coûté à l'entraîneur suisse Michel Decastel son poste.

"Je suis satisfait du résultat avec une très bonne première mi-temps au cours de laquelle nous avions réussi à marquer deux buts. Au cours de la deuxième mi-temps, les joueurs ont su gérer leur avance et ont su contrôler le rythme du match", a déclaré le coach des "sang et or" qui avait conduite l'Espérance ST la saison dernière à un triplé historique (Championnat - Coupe - Ligue des Champions).

Maâloul a relevé en particulier "la bonne prestation de Driss Mhirsi à un poste qui lui est inhabituel et qui a réussi à marquer un but".

Il déplore toutefois le déroulement du match sous une forte chaleur "qui a accablé mes joueurs", souhaitant que "les responsables prennent conscience des difficultés à évoluer avec ce climat lourd".

Interrogé sur le dauphin de l'Espérance ST, Nabil Maâloul a qualifié le CA Bizertin d'"adversaire respectable dont on doit de se méfier jusqu'au bout. On commence à retrouver nos repères d'autant plus que l'effectif n'était pas au complet à cause de l'absence des internationaux", a-t-il conclu.

L'Espérance ST reste au coude à coude avec la formation bizertine dans la course pour le titre, à 8 journées de la fin du championnat, avec une seule longueur d'avance en tête du tableau pour le champion sortant, les nordistes ayant battu de leur côté et enfoncé un peu plus en bas du tableau le CS Hammam-Lif en l'emportant sur son terrain (4-1).