Tous les regards portés vers Casablanca

L'enfant terrible du football marocain va-t-il surmonter son incroyable handicap de cinq buts face au Berekum Chelsea, nouveau venu ghanéen sur la scène continentale ? C'est une tâche impossible, même pour un triple champion d'Afrique, entend-on çà et là. Pourtant nombreux sont ceux qui se porteront à l'écoute du stade Mohamed V, antre du club rajaoui. La défaite dimanche en championnat des Verts n'est pas très encourageante et d'autres équipes qui tenteront ce week-end d'accrocher leur place en huitième de finale de la Ligue des champions Orange ont brouillé les pistes avec des résultats médiocres dans leurs compétitions nationales.

De la même manière les Sunshine Stars parviendront-ils à remonter leurs trois buts de retard sur les Angolais du Recreativo de Libolo ? Les seizièmes de finale retour de la Ligue des champions Orange vont-ils réserver de nouvelles surprises comme celles du tour préliminaire qui avaient vu chuter les représentants du Sénégal et du Gabon dans les deux épreuves interclubs ? Les points d'interrogation ne manquent pas.

Se retrouvent, par exemple, sur la sellette, les deux représentants de l'Algérie, l'ASO Chlef et la JSM Béjaïa. Chlef a concédé chez lui un nul devant le Vita Club de Kinshasa et, pire, Béjaïa, s'est incliné devant l'AFAD Djékanou, club quasiment inconnu à ce jour qui s'est payé le luxe d'aller gagner sur la pelouse de Béjaïa et qui va bénéficier du soutien d'un public ivoirien qui s'est pris de sympathie pour une équipe qui s'était offert la peau au tour préliminaire des Diables Noirs du Congo. A Abidjan, on attend au moins autant du choc entre l'Africa Sports et du Zamalek. Les Egyptiens ont remporté une courte victoire au Caire et Hassan Shehata a prévenu ses hommes, «le déplacement en Côte d'Ivoire n'est jamais une partie de plaisir». L'Africa Sports n'est pas au mieux de sa forme mais la perspective d'entrer en huitième de finale ne fera que décupler ses forces car sur les bords de la lagune Ebrié on porte une affection particulière aux joutes continentales.

Les résultats des matches aller ont donné un avantage déjà jugé décisif à El Hilal et au Djoliba, victorieux loin de leur base. L'Espérance, l'Etoile du Sahel, le MAS de Fès, El Merreikh, les Dynamos d'Harare et le Tout Puissant Mazembe, qui ont obtenu un nul en déplacement, auront les faveurs du pronostic eux qui n'ont pas pour habitude de perdre à domicile. Autrefois un nul à l'extérieur paraissait la presque garantie d'une qualification. Depuis quelques années les choses ont bien changé car il est devenu possible de gagner à l'extérieur, à défaut d'aller partager les points. Et, dans ces conditions l'issue de certaines rencontres pourrait se dénouer à la faveur des tirs au but.

L'une des rencontres les plus intéressantes des seizièmes de finale retour sera la confrontation de Coton Sport de Garoua et des Dolphins de Port-Harcourt. A mi-parcours, les Nigérians ont un but d'avance mais les Camerounais en ont marqué un chez leur voisin.

Le programme

Vita Club (COD) - ASO Chlef (ALG) (0-0
El Hilal (SUD) - Diplomates FC (CAF) (3-0)
Africa Sports (CIV) - Zamalek (EGY) (0-1)
Moghreb Fes (MAR) - Horoya (GUI) (1-1)
AFAD Djekanou (CIV) - JSM Bejaia (ALG) (2-1)
Etoile Sahel (TUN) - APR (RWA) (0-0)
Al Ahly (EGY) - Coffee (ETH) (0-0)
Sunshine Stars (NGR) - Recreativo do Libolo (ANG) (1-4)
Dynamos (ZIM) - Liga Muçulmana (MOZ) (2-2)
Espérance (TUN) - Brikama Utd (GAM) (1-1)
Cotonsport (CMR) - Dolphins (NGR) (1-2)
Raja Casablanca (MAR) - Berekum Chelsea (GHA) (0-5)
El Merreikh (SUD) - Platinum FC (ZIM) (2-2)
TP Mazembe (COD) - Power Dynamos (ZAM) (1-1)
Djoliba (MLI) - Revenue Authority (UGA) (2-0)
Stade Malien (MLI) - Tonnerre (BEN) (0-0)