Au cours du point de presse organisé ce mercredi 21 mars à la salle des conférences du parc Hassène Belkhodja, le coach de l’Espérance Sportive de Tunis, Michel Decastel, a affirmé «les matches en Afrique sont toujours compliqués et difficiles pour de multiples raisons ayant trait aux conditions climatiques, au terrain synthétique et aux éventuelles impondérables qui peuvent surgir à n’importe quel moment. Nous allons nous entraîner cet après-midi sur un terrain synthétique pour essayer de nous adapter et se présenter dans le meilleur état possible. Côté effectif, nous ne pourrons pas compter sur les services de Traoui suspendu pour ce match, et de Chemmam blessé. En ce qui concerne Harrison Afful, on va voir s’il puisse être compétitif près le match, nous allons rentrer le dimanche pour essayer de bien récupérer d’autant plus que nous allons continuer à jouer sur un rythme soutenu avec un match le jeudi et un autre le dimanche en championnat.

En tant qu’équipe tenante du titre, nous allons essayer de motiver les joueurs afin de continuer à bien travailler afin d’aller le plus loin possible, et pourquoi pas confirmer par une nouvelle victoire dans cette compétition.»

Répondant à une question relative à l’adversaire de l’Espérance, Brikama, le coach «Sang et Or» a déclaré «je ne connais pas notre adversaire mais on va se renseigner sur ses qualités, voir si c’est une équipe qui joue l’offensive ou qui privilégie les contres pour choisir ensuite le schéma tactique approprié. Mais, je peux vous dire que nous allons en Gambie pour chercher la victoire. On va essayer de les faire douter, de les presser pour gagner. C’est très important de commencer par une victoire et l’Espérance a toujours cherché les trois points même à l’extérieur.»

A une question relative à la qualité de l’adversaire et à la modestie du football gambien, Michel Decastel a répliqué «le football gambien n’est peut être pas une référence mais il faut toujours respecter l’adversaire quel qu’il soit. L’équipe nationale gambienne n’est–elle pas venue battre la Tunisie ici même à Tunis, et Brikama n’est-elle pas allée chercher sa qualification à l’extérieur après avoir essuyée une défaite chez elle? Il faut donc se méfier de toutes les équipes et évoluer sérieusement pour tenter de gagner.»

Dans quel domaine l’équipe «Sang et Or» peut-elle encore évoluer et progresser? A ce propos, Michel Decastel a dit «je pense que l’on a besoin d’avoir un peu de repos pour pouvoir mieux travailler à l’entraînement. Avec l’enchaînement des matches, on ne s’entraîne pas comme on le souhaite. Je crois que l’on doit améliorer la finition car on ne marque pas suffisamment de buts par rapport aux occasions créées.»

Sur un plan personnel, Michel Decastel cherchera-t-il une revanche pour remporter ce trophée? L’entraîneur espérantiste a affirmé «je ne cherche aucune revanche personnelle. Je chercherais simplement à gagner la Champions League pour l’Espérance.»