Le stade Toyota sera le berceau des premiers pas de l'Espérance de Tunis et d'Al-Sadd en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Le champion d'Afrique et le champion d'Asie y croiseront le fer pour une place en demi-finale contre le FC Barcelone, le dernier roi d'Europe, ni plus ni moins.

Tunisiens et Qataris vont se donner la réplique avec l'ambition de faire honneur à leur sacre continental. Le bilan du tournoi des deux formations sera largement déterminé par le visage offert lors de cette joute initiale.

Le match

Espérance de Tunis - Al-Sadd Sports Club, stade Toyota, dimanche 11 décembre 2011, 16h00 (heure locale)

L'enjeu

La Coupe et le championnat de Tunisie, la Ligue des champions de la CAF, l'Espérance a tout gagné cette saison. La participation à la Coupe du Monde des Clubs constitue la cerise sur le gâteau. Une qualification pour les demi-finales pour affronter l'ogre catalan lui donnerait encore plus de goût. Malgré une moyenne d'âge de 24 ans, la plus basse de la compétition, l'EST pourra miser sur un collectif bien rodé et respirant la confiance.  Le champion d'Asie devra aussi se méfier des qualités techniques des Espérantistes, à commencer par celles du virevoltant Youssef Mskani, souvent dans les bons coups sur son aile.

Contrairement au champion d'Afrique, Al-Sadd n'était pas attendu au sommet de son continent. Les Qataris ont déjoué tous les pronostics en s'imposant contre les Sud-Coréens de Jeonbuk. Les pensionnaires de Doha peuvent s'appuyer sur un mélange idéal entre expérience et jeunesse. Avec des joueurs de la stature de Mamadou Niang , Kader Keita et Khalfan Ibrahim, les hommes de Jorge Fosatti semblent parés sur le plan offensif. L'arrière-garde ne sera pas à prendre à la légère non plus avec une charnière centrale Abdulla Koni-Lee Jung qui a montré de grands gages de sûreté tout au long du parcours d'Al Sadd en Ligue des champions d'Asie.

La stat

10 - Comme le nombre de rencontres sans prendre de but réalisés par l'Espérance Sportive de Tunis tout au long de son parcours victorieux de 14 matches en Ligue des champions de la CAF. La défense n'a été prise en défaut qu'à six petites reprises.

Entendu…

"C'est une équipe qui va de l'avant et ne refuse pas le jeu. Elle compte parmi ses rangs des joueurs étrangers capables de faire la différence. Ce n'est pas d'Al-Sadd dont j'ai peur mais de mes joueurs qui ont tendance à sous-estimer le football arabe. Si l'Espérance joue sérieusement, elle est en mesure de l'emporter." - Nabil Maaloul, entraîneur de l'Espérance Sportive de Tunis

"Je crois beaucoup dans le potentiel de mes joueurs, nous affronterons un adversaire de taille mais nous serons également difficile à manœuvrer." - Jorge Fossati, entraîneur d'Al-Sadd Sports Club

 

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