Les premiers tours préliminaires seront organisés en juin et en juillet en Amérique du Nord, centrale et Caraïbes, ainsi qu'en Asie. À l'issue de ce premier écrémage, les 180 formations encore en course participeront au Tirage au sort préliminaire, programmé le 30 juillet (15 heures, heure locale / 20 heures CET) à Rio de Janeiro. Cette cérémonie concernera cinq confédérations : l'AFC, la CAF, la CONCACAF, l'OFC et l'UEFA.