Cette jeune vague de joueurs espérantistes qui a roulé sa bosse en Arab Champions League (remportée avec brio), en coupe de l'UNAF des vainqueurs de coupe (gagnée) des champions (finale perdue aux tirs aux buts), ainsi qu'en compétition locale (deux titres consécutifs de champion de Tunisie), s'apprête à disputer sa première finale continentale qui pourrait la mener, si victorieuse, en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

La délégation Espérantiste est déjà sur place depuis hier. Aujourd'hui, sous une chaleur avoisinant les 35 degrés, les Sang et Or se sont entrainés sur le terrain synthétique du stade de la Kenya qui abritera la rencontre de dimanche, comme le stipulent les règlements.

Rétro des confrontations

La première double confrontation entre l'Espérance de Tunis et le TP Mazembe a eu lieu en phase de groupes de la Champions League 2001 avec une victoire espérantiste à l'aller 2 - 1 à Tunis et une défaite au match retour sur le score de 3 - 2, l'Espérance étant déjà assuré de la qualification.

Les deux équipes se sont croisées en phase de poules dans l'actuel exercice avec, encore une fois, une victoire pour chaque équipe sur son terrain : 2 - 1 pour le TP Mazembe à l'aller et 3 - 0 en faveur de l'Espérance au match retour.

La troisième confrontation de cette édition 2010 de la Champions League aura lieu demain dimanche à Lubumbashi et la quatrième dans deux semaines à Tunis avec le sacre final en point de mire cette fois-ci et avec une coquette somme de 1,5 millions de dollars en jeu, le tout assorti d'une qualification au mondial des clubs.

Leurs finales

L'Espérance est à sa 4ème finale en Champions League (Coupe d'Afrique des Clubs Champions). Une finale gagnée face au Zamalek FC (1994), après un 0 - 0 au Caire et 3 à 1 à El Menzah, et deux finales perdues face au Raja (1999) et Hearts of Oak (2000). L'Espérance tachera à rétablir un certain équilibre et lorgne vers un second titre des champions.

Le TP Mazembe a joué 4 finales consécutives deux gagnées en 1967 et 1968 et deux perdues en 1969 et 1970. La nouvelle génération en est à sa deuxième finale consécutive avec un troisième titre gagnée en 2009.

La route vers la finale

Tour préliminaire et phase des éliminatoires :

Espérance ST - East-End Lions 2 - 2 ; 3 - 2
Espérance ST - ASFA Yennega 4 - 1 ; 3 - 1
Espérance ST - Al Merrikh 3 - 0 ; 1 - 1

Phase de poules; Groupe A

1ère Journée : ES Sétif - Espérance ST 0 - 1
2ème Journée : Espérance ST - Dynamos FC 1 - 0
3ème Journée : TP Mazembe - Espérance ST 2 - 1
4ème Journée : Espérance ST - TP Mazembe 3 - 0
5ème Journée : Espérance ST - ES Sétif 2 - 2
6ème Journée : Dynamos FC - Espérance ST 0 - 1

Demi-finale

Al Ahly - Espérance ST : 2 - 1
Espérance ST - Al Ahly : 1 - 0

Désignation et arbitres

Finale aller : TP Mazembe (RD Congo) - Espérance S.T. (Tunisie)
Date: Dimanche 31 octobre 2010
Heure: 14:30 heure tunisienne
Stade: Stade de la Kenya, Lubumbashi

Le match sera dirigé par des arbitres togolais:

Arbitre : Djaoupé Kokou
Arbitre assistant : Djoukéré Biagui
Arbitre assistant : Ayena N. Mathias
4 ème arbitre : Atsoo Kokou T.M.

Formation probable

Le staff technique de l'Espérance Sportive de Tunis reconduira vraisemblablement la même formation qui a damé le pion aux ahlaouis au match retour de la demi-finale à Radès.

Naouara - Afful - Chammam - Hicheri - Ben Mansour - Traoui - Korbi - Msakni - Darragi - Eneramo et Khalifa.

Qui ratera la finale retour ?

4 Sang et Or et 5 Corbeaux sont sous la menace d'un second carton jaune suspensif. Les espérantistes Ben Amor (absent pour blessure), Hicheri, Traoui et Darragi doivent faire attention pour être de la manche retour de cette finale.

Du côté de Mazembe, ce sont les Kidiaba, Kasusula, Nkulukuta, Sunzu et Singuluma qui joueront sous la menace du second avertissement.

Signalons, enfin, que le match sera retransmis sur Al Jazeera Sport +9.

Bon match et bonne chance aux nôtres !