L'Espérance entame, demain, la deuxième étape de son périple continental dans le cadre de la compétition la plus prestigieuse du continent. Elle accueille, à l'occasion, l'Association Sportive des Forces Armées de Yennega, champion du Burkina Faso.

Il est évident que le nom du Burkina Faso suscite, déjà, de mauvais souvenirs quant à la fin du cycle lemerrien du football national. Mais, au delà de ce mauvais souvenir, l'adversaire relève d'une autre catégorie d'équipes que celle des Sierraleonais affrontés au tour précédent. Et la chose devient, un peu, plus difficile quand on joue la première manche à domicile.

En effet, l'ASFA Yennega, forte de ses 9 sacres locaux, ne vient pas en simple touriste. L'équipe a fait une démonstration de force lors du tour précédent face aux, certes méconnus, Gabonais du FC Mandji. 6 buts marqués contre 1 seul encaissé. C'est dire que la ligne d'attaque des burkinabés est bien prolifique.

L'attention est, donc, de mise dans cette rencontre où l'Espérance est appelée à marquer le plus grand nombre de buts et ne pas en encaisser pour s'assurer une avance confortable avant la manche retour qui aura lieu au stade 4 Août en présence de plus de 40 000 spectateurs. Concentration, application et rigueur sont, donc, les atouts majeurs sur lesquels misent Eneramo et consorts pour tirer leur épingle du jeu et pouvoir poursuivre l'aventure africaine.

Le onze rentrant

Côté formation, les absences, par rapport à la dernière sortie de l'équipe, ne seront pas nombreuses mais sensibles. Ben Cherifia et Afful non qualifiés avec Msekni blessé seront les grands absents de cette confrontation. Et si Benzarti pourra compter sur le jeune Ayari pour suppléer Youssef, la surprise nous vient cette fois du côté des la cage avec le retour, tant attendu de Naouara. Nous noterons, aussi que Bokungo suppléera Ben Amor.

La formation alignée sera, fort probablement, la suivante :

Naouara - Janvier - Chammam - Derbali - Ben Youssef - Korbi - Roger - Bouazzi - Darragi - Ayari et Eneramo.

Oublier la dernière sortie africaine

Les joueurs et le staff devront faire en sorte d'oublier les déboires de la dernière sortie en Champions League avec tous les scénarios qu'ils auront vécu. Ils doivent rester concentrés, humbles et ne jamais baisser les bras. Ce genre de matches est le meilleur apprentissage à ceux qui découvrent l'Afrique pour la première fois. Un adversaire respectable mais prenable, un match à domicile et une chance de trancher dans le vif du sujet depuis la première manche.

Et même les craintes émises, par ci et par là, concernant l'arbitre Algérien ne doivent en aucun cas constituer un blocage psychologique quant à l'évolution du groupe. D'ailleurs, ce sont des craintes injustifiées, pour le moment.

Un match sans fumigènes ?

Le décor devient habituel dans les gradins de l'Espérance. A chaque fois, le jet de fumigènes vient gâcher la fête et pénaliser l'équipe. D'ailleurs, lors de son match contre les EEL, le club a écopé d'une amende de 5 000 dollars US. A ce rythme là, on n'aura pas assez de ressources pour boucler l'aventure africaine.

Alors, un message de raison à ceux qui se font un plaisir de bousiller la fête : Soyez raisonnables et oublier, pour une fois, toutes vos appartenances. Souvenez vous d'une seule. Celle de l'Espérance. Donnez à votre club de cœur des ailes pour voler très haut. Ne faites pas ce que Néron aura fait de Rome. Soyez espérantistes le laps de 90 minutes. Est-ce trop demander ?