L'Espérance Sportive de Tunis (EST) a été prématurément éliminée cet après-midi au stade des huitièmes de finale de la Coupe de Tunisie - une compétition qu'elle a pourtant dominée lors des exercices précédents. Dans un match d'un niveau globalement moyen, mais fort disputé, le Club Sportif Sfaxien (CSS), notre adversaire du jour, a ouvert la marque suite à un corner à la 67ème minute par le biais de Hamdi Rouid avant que Wajdi Bouazzi n'égalise d'un tir des dix-huit mètres, deux minutes plus tard, suite à un service de Khaled Ayari, qui s'est auparavant déjoué de trois défenseurs sfaxiens. Jassem Khalloufi, qui assume une responsabilité totale sur le but de l'égalisation, s'est racheté surtout lors de la prolongation initiale en s'interposant face à Michael Eneramo, à deux reprises, et ultérieurement face à Bouazzi. Les arrêts de jeux vont être fatals à l'EST et ramener le but de la qualification pour le CSS sur un joli et heureux tir de Haykel Guemamdia, qui a tenté sa chance encore une fois, ayant noté que Wissem Naouali avançait trop (120' + 2').

Choix discutables

Le staff technique de l'EST a aligné la formation suivante : Wassim Naouara (Wissem Naouali), Janvier Besala Bokongu, Khalil Chammam, Zied Derbali, Wissem Adbi(c) (Guy Roger Toindouba), Syam Ben Youssef, Zinelabidine Souissi, Walid Tayeb (Michael Eneramo), Skander Cheikh, Wajdi Bouazzi et Khaled Ayari.

Faouzi Benzarti continue ainsi sur sa lancé africaine. Ayant aligné Oussama Darragi et Youssef Msakni en dépit de leur blessures, lors de la maudite CAN 2010, il a récidivé aujourd'hui en alignant Naouara, pas totalement guéri et en manque de compétition, pour le perdre et se retrouver amoindri dès le début du match. Naouara, selon le préparateur physique Khalil Jebabli a contracté la même blessure que celle du derby !

En l'absence de Khaled Korbi, et en dépit des milieux défensifs dont il dispose, Benzarti à joué la carte Ben Youssef, un joueur qui n'a jamais évolué dans ce registre. Une carte qui n'a tenu que l'espace d'une mi-temps pour finir par être brûlée. Abdi, l'un des meilleurs en première mi-temps, en a fait les frais ! Le moindre que l'on puisse dire c'est que ce sont des choix très discutables. C'est vrai, pour l'anecdote, que Faouzi Benzarti n'a toujours pas gagné la Coupe de Tunisie, mais, à vrai dire, cette fois-ci, c'est bien clair que ce sont ses choix qui l'ont trahi ! Pourvu qu'il se ressaisisse avant qu'il ne soit trop tard.

De bonne guerre ?

Avant le début de la rencontre, Moncef Khemakhem a exprimé ses vifs remerciements pour la Fédération Tunisienne de Football (FTF) qui a permis au CSS de jouer ce match de coupe avant le match de rattrapage du championnat. En usant de tout les moyens extra-sportifs possibles, les sfaxiens se sont affilié avec les écoles de pleurniches. Dès le remaniement du calendrier, et sachant que Korbi et Msakni étaient suspendus, les sfaxiens ont tout fait pour jouer l'Espérance avant qu'elle joue l'Espoir Sportif de Hammam-Sousse (ESHS).

Dès l'annonce de la liste des sélectionnés pour la CAN, le tout Sfax a médiatisé sa colère des raisons avancées pour la non convocation de Khalloufi. Heureusement pour Benzarti, ce dernier lui a donné raison aujourd'hui sur le but de l'égalisation, mais aussi et surtout sur ses sorties aériennes, un point faible qui n'a inopportunément pas été mis à bon escient par les nôtres.

La non titularisation de Chadi Hammami et surtout de Haythem Mrabet lors de la CAN a fait que Sfax a baigné dans la folie des accusations gratuites; Mrabet lui-même n'a-t-il pas insinué que sa non titularisation avait trait au fait qu'il a préféré l'offre d'El Merrikh du Soudan à celle de l'EST ? Alors pourquoi son coach ne l'a-t-il pas aligné d'entrée aujourd'hui ? Benzarti voulait-il vraiment les démoraliser avant leur confrontation avec les siens ?

Après notre match amical contre le Club Sportif d'Hammam-Lif (CSHL), les sfaxiens ont crié sur tous les toits qu'ils allaient formuler une réserve contre la participation de Derbali, expulsé face au CSHL. Ils avaient visiblement confiance totale en les leurs avant cette confrontation. Il ne faut pas trop leur en vouloir; c'était peut-être leur seule façon de battre l'Espérance.

Nous devons tout de même emboîter le pas à Khemakhem, même narquoisement, et féliciter les marionnettes de la FTF pour les services rendus à une équipe et un président qui se sont pliés en quatre pour leur venir en aide après le débâcle du Mozambique. Merci de tout coeur pour avoir pénalisé l'Espérance Sportive de Tunis !

Contrariétés et bonne surprise

En plus de l'élimination, un bon nombre de nos joueurs ont récolté des cartons jaunes dans un moment où l'équipe souffre déjà de suspensions et de blessures. Naouara, Chammam, Ben Youssef, Cheikh et Eneramo ont tous récolté des avertissements.

La bonne surprise était sans doute la belle prestation de Toindouba. Pour sa première titularisation avec des joueurs tous nouveaux pour lui, il n'a vraiment pas démérité et il s'est particulièrement distingué par ses interventions propres et sa bonne relance. Attendons voir une confirmation lors des prochains matchs et principalement une entente avec Korbi qui ferait beaucoup de bien à l'Espérance.

Tourner la page

Toute élimination ne peut-être qu'amère. Il faut toutefois savoir tourner la page, non sans tirer les conclusions nécessaires quant aux défaillances qui l'ont précipité. L'équipe entame une deuxième phase décisive du championnat et aura besoin de tous ses atouts. Un clin d'oeil au public qui a manqué à son Espérance aujourd'hui. Restons tous unis et solidaires !