Les dés sont jetés rien ne va plus, le mercato est terminé, la trêve a été bien meublé. Les erreurs du début de l'été ont été prises en compte et apparemment corrigées. Voyons ensemble de plus près l'état des lieux avant la reprise.

 

Tout le monde le sait, l'espérance est le champion en titre, son effectif malgré quelques lacunes est le meilleur en Tunisie et l'entourage de l'équipe malgré quelques problèmes extra-sportifs est au beau fixe. Un staff technique qui allie l'expérience (Benzarti et Zarga) et l'ambition (Jbabli et Kanzari), un staff médical qui fait son travail à la perfection chapoté par un sportif Dr Yassine Ben Ahmed et un public en or revenu en masse et pulvérisant tous les records avec notamment 15700 abonnées un mois après le début de la nouvelle saison, qui dit mieux ?

 

A priori, tout baigne dans l'huile, mais voilà le football n'étant pas une science exacte et puis on ne le sait que fort bien, pour arriver au sommet c'est déjà difficile mais pour se maintenir et évoluer encore ça demande un travail acharné et sans relâche à tous les niveaux.

 

Notre équipe après la fin de la saison passée a eu un petit relâchement, les joueurs ont fêté plus qu'il ne faut leurs titres remportés haut la main, le staff technique n'a pas jugé bon de reprogrammer la préparation d'avant-saison quand notre chère fédération a changé à sa guise et contre toute logique la date du début de la nouvelle saison. Enfin notre bureau directeur (BD) avec le consentement de l'entraîneur n'a pas jugé bon de combler certaines faiblesses de notre effectif -connues par tous les avertis- par des recrutements ciblés se contentant de revoir le trio qu'il a recruté à la fin de la saison passée; Banana, fils et Brice, éliminant par la même ce dernier et ne gardant qu'un duo qu'il n'a pas utilisé au début de la saison pour des raisons diverses. Résultat des courses, le début de la compétition a été mi-figue mi-raisin avec une victoire étriquée face aux cigognes, une défaite surprenante et cuisante face aux stadistes du Bardo, un carton à domicile face à une équipe kasserinoise en pleine tourmente et enfin une victoire précieuse en déplacement sur le terrain ô! combien difficile de Monastir.

 

La défaite face au Stade tunisien a eu au moins le mérite de bousculer tout le monde et le BD est enfin sorti de sa léthargie ou peut être de son euphorie de la saison passée pour recruter un arrière latéral droit (Afull), un milieu défensif (Boughanmi), deux défenseurs axiaux (Banana puisque son dossier a été réglé et Ben Youssef).

 

L'effectif s'est alors étoffé d'un cran d'autant qu'il n'y a pas eu de départ notable si on excepte celui de Hamdi Kasraoui, les autres ont été invités à quitter notre effectif soit en résiliant leurs contrats ou en les prêtant à d'autres clubs pour s'aguerrir davantage. Cette lessive fait partie d'un dégraissage programmé par le staff technique car ce sont des joueurs qui n'ont rien apporté ou presque à l'équipe et dont la masse salariale greffe sérieusement le budget du club.

 

Avec tout ce beau monde la trêve venue au mauvais moment a été bien meublée par des matchs amicaux à gogo qui ont permis à l'entraîneur de se fixer définitivement sur notre effectif, de peaufiner les automatismes et surtout de combler la défaillance de la préparation de l'équipe durant l'intersaison. Quelles sont les conclusions qu'on pourrait tirer de ces matchs amicaux avant la reprise?

 

Quatre joueurs haut de gamme :

On dispose désormais d'un quatuor de premier plan: des joueurs qui ont confirmé leurs statuts de joueurs de qualité et qui font actuellement à des degrés divers notre bonheur:

 

Michael Eneramo, la terreur : Il est l'incontournable bulldozer de notre équipe, celui qui fait trembler de peur les défenseurs adverses quelqu'en soient leurs niveaux. C'est un joueur certes versatile, au caractère imprévisible, celui qui rate par moments des buts tout faits, celui qui pêche parfois par un égoïsme criarde, mais qu'on le veuille ou non, Michael apporte à l'équipe comme rarement un autre joueur le fait. Qu'il manque de compétition, qu'il soit surveillé à la culotte ou qu'il rate sa sortie, Eneramo est toujours là quand l'équipe ne trouve pas ses repères ou quand elle n'arrive pas à inscrire un but. Elle trouve en la personne de Michael le sauveur et celui qui décante la situation et c'est toujours lui qui nous sort du pétrin en inscrivant un but décisif et parfois surprenant. Mais Michael n'est pas seulement un chasseur de buts, c'est un avant centre classique qui harcèle la défense adverse et la déboulonne, il permet à ses partenaires par les espaces qu'il crée de porter le danger et souvent d'inscrire des buts. Sans aller jusqu'à parler «d'Eneramo-dépendance», on ne peut passer sous silence le grand apport de ce mastodonte.

 

Oussama Darragi, le patron géomètre : C'est désormais le nouveau maître de l'équipe, ceux qui le connaissent depuis qu'il jouait avec les juniors ont cru en lui dès le départ malgré un début assez difficile, il a fallu du temps et de la persévérance pour voir enfin éclater le talent caché de Darragi, il avait de la chance que les entraineurs qui se sont succédés à la tête de l'équipe -et dieu sait combien ils sont nombreux- de lui faire confiance malgré quelques périodes de vache maigre, devinant certainement la valeur de ce joueur hors-pair et depuis le début de l'année 2009 on a vu un autre Darragi qui a pris une toute autre dimension. Il est devenu la plaque tournante de l'équipe et son baromètre, il est le passeur, le buteur, il marque de loin, de près, des deux pieds mais aussi de la tête à tel enseigne qu'on n'utilise que rarement Darragi pour exécuter des coup-francs ou des corners car il est toujours utile dans les seize mètres cinquante. Alors avoir Darragi avec soit ne peut que nous tranquilliser quant à la valeur globale de notre effectif quoiqu'à notre avis la marge de progression de Darragi est encore importante car on sent qu'il peut donner encore plus s'il se débarrasse de quelque défauts comme celui de devenir par moment invisible lors de certaines périodes d'une rencontre ou encore ses limites dans la récupération très chère à Benzarti. Mais avec ses énormes qualités même notre coach n'est plus exigeant avec lui dans ce domaine sachant qu'une perle comme Oussama peut compenser les quelques lacunes qu'il a en métamorphosant une rencontre rien qu'avec deux ou trois passes décisives ou encore quelques chevauchées dont il a le secret sans compter des buts qu'il signe quand on y pense le moins.

 

Khaled Korbi, l'homme à tout faire : Il est incontestablement l'homme fort de l'équipe et le joueur le plus en forme du moment. Korbi fera date dans nos annales, c'est l'un des rares qui a percé immédiatement après son recrutement, et avouez que ce n'est pas très évident dans une équipe comme la nôtre. Il est devenu une pièce maitresse en quelques semaines et un titulaire indiscutable en Equipe Nationale (EN) après quelques mois seulement malgré la préférence de Coelho pour nos joueurs professionnels expatriés et croyez-moi ce n'est pas une mince affaire, loin de là.
Au début de cette saison Korbi a non seulement gardé les mêmes qualités qu'il avait, mais il est devenu plus offensif et plus constructif avec des passes lumineuses dignes des grands régisseurs. Il commence même à marquer des buts, à exécuter avec réussite des penaltys, sans oublier le fait qu'il excelle dans l'exécution des balles arrêtées. Bref! quand un entraineur dispose d'un Korbi dans son effectif, il ne peut qu'être satisfait et tranquille à la fois... Et quand on ajoute à toutes ces qualités, sa "grinta", sa rage de vaincre et son amour pour nos couleurs, on ne peut que se réjouir de ce recrutement qui constitue à coup sûr le meilleur depuis bien fort longtemps.

 

Youssef Msakni, le génie créateur : Oui je conçois que c'est le joueur parmi les quatre qui a le moins donné jusqu'ici pour notre équipe et c'est peut être aussi le joueur le plus irrégulier parmi ce carré d'as, mais si je l'ai choisi pour compléter le trio précédemment cité c'est que ce joueur s'il continue sur la voie qu'il s'est tracée depuis la fin de la saison dernière et le début de cette saison, il va certainement et à coup sûr éclabousser sa classe et va devenir d'ici peu une autre pièce maitresse de notre équipe. C'est que le garçon est bourré de talent, c'est un artiste du ballon rond comme il n'y en a presque plus dans ce monde. Le ballon il peut en faire ce qu'il veut, c'est un peu un Hamadi Agribi ou un Ayadi Hamrouni, mais encore à l'état brut, il est encore au début de sa carrière, mais il est déjà un titulaire indiscutable dans notre effectif et c'est déjà bien pour son âge, reste à améliorer sa prestation en phase de récupération et à se débarrasser d'un excès de jeu individuel surtout quand il est en possession du ballon au milieu du terrain ou dans notre zone et enfin il doit prendre encore plus de confiance en lui et nous faire profiter de ses tirs lointains qu'il sait affectionner à merveille, mais hélas il ne le fait pas souvent.

Déjà quand une équipe dispose de quatre joueurs de la trempe de ce carré d'as, elle ne peut qu'être au pire des cas une bonne équipe, mais pour devenir grande à l'échelle non seulement nationale mais aussi continentale, ces quatre sont nécessaires mais non suffisants. Il nous faudrait d'autres grands joueurs dans d'autres compartiments tout aussi importants.

En premier lieu, il faut avoir un grand gardien et là c'est le point d'interrogation de notre nouvelle équipe:

SOS: Grand gardien de but

Arbi Mejri possède indéniablement des qualités de grands gardiens, on l'a recruté alors qu'il faisait le bonheur du CSHL, mais éclipsé par Kasraoui une saison durant et malheureux dans d'autres rencontres qu'on a perdues alors que sa responsabilité n'est pas entièrement engagée, Mejri a perdu en compétitivité et surtout sa confiance est ébranlée. Actuellement il peine à revenir à son meilleur niveau, mais on doit patienter avec ce joueur en espérant que cette saison serait la sienne et celle de son décollage car on ne peut espérer avoir une grande équipe sans grand gardien, d'autant que derrière lui il n'y a pas d'autres d'un meilleur niveau du moins dans l'immédiat, quoique Naouara nous a agréablement surpris lors des quelques rencontres jouées durant la trêve, il n'en demeure pas moins qu'à court terme on ne peut compter sur lui, Nawali quant à lui est au début de son expérience avec nous et tous les scénarios sont possibles avec ce gardien.

 

La défense: Maillon faible de l'équipe en attendant les renforts du dernier mercato
La défense qui a constitué depuis des décades notre point fort est devenue depuis quelques années surtout après le départ de la paire Jaïdi-Badra un point faible qu'on n'a pas pu y remédier. Certes à la fin de la saison dernière une légère amélioration était perçue avec l'avènement de Abdi aux côté de Derbali, mais la défense ce n'est pas uniquement un axe ni même les défenseurs nominaux, une défense c'est tout le groupe qui doit s'y mettre et là beaucoup de choses sont à régler et corriger.

 

Abdi a mal débuté cette saison mais on attend tous son retour et on lui fait confiance pour revenir au premier plan, à condition de rattraper son retard dans sa préparation tronquée par des blessures et des sanctions. D'ailleurs on espère tous qu'il se débarrasse de sa nervosité sur le terrain ce qui est assez étonnant de la part d'un chevronné qui a roulé sa bosse un peu partout et qui le pénalise lourdement. Mais quelque soit son niveau, tout seul il ne peut faire le printemps. Derbali stagne et alterne le bon et surtout le moins bon et Jabeur on connaît tous ses limites et ses lacunes. Notre BD a recruté Syem dont on n'a rien vu pour le moment et Benzarti compte parait-il sur Banana un joueur prometteur et international olympique camerounais. Et puis on a vu ce longiligne au cours des rencontres amicales qu'il a disputées et il a montré de très belles choses tant en défense avec un sens de l'anticipation très aigue et surtout un calme olympien, sa relance n'est pas mal non plus et il a le profil d'un excellent arrière central. Mais s'il va devenir titulaire, il va barrer la route à un autre étranger et quand on sait qu'Eneramo est inamovible et que pour le poste d'arrière droit on ne dispose que de deux étrangers, la titularisation de Banana va certainement appauvrir l'attaque en privant Bienvenu de rester titulaire, est-ce la bonne solution surtout quand on sait que notre attaque souffre d'un manque de joueurs ayant ce profil. Nous y reviendrons.

 

Justement parmi les postes qui nous manquaient terriblement c'est celui d'arrière latéral droit et il est malheureux d'avoir deux étrangers payés en devise pour occuper ce compartiment, mais on ne peut non plus négliger ce poste ô! combien important. Alors on était dans l'obligation de recruter dans un premier temps Janvier, celui-ci après un feu de paille a démontré toutes ses limites pour occuper le couloir droit, certes c'est un joueur qui sait manier le ballon, mais il demeure très limité défensivement et peu entreprenant en attaque, bref pour un recrutement étranger on n'est pas loin du fiasco et c'est à ce titre que le BD a déniché un autre joueur petit de gabarit, mais recruté en grande pompe puisqu'il s'agit tout simplement d'un international ghanéen qui, lors des rencontres amicales, a montré de très belles choses. Entre autres c'est un joueur très rapide, fort techniquement, explosif, jouant simplement et enfin ayant confiance en soit et s'il confirme tout le bien que notre public pense de lui, on peut dire adieu aux problèmes du flanc droit.

 

A gauche le problème est un peu différent, on a un joueur en l'occurrence Khalil Chammam qui a su nous tranquilliser tant soit peu sur ce poste qui est resté orphelin depuis la disparition de Balha, et la retraite de Walid Azaïz et Clayton. Mais voilà la maladie qu'il a contractée l'année dernière a freiné son ascension et depuis Chammam n'est plus régulier et le côté gauche montre parfois des signes de fébrilité surtout derrière.

 

Du pain sur la planche attend notre staff technique pour redonner du tonus à cette défense encore balbutiante, Afull qui va certainement nous mettre du baume au cœur en nous tranquillisant on l'espère tous sur ce flanc droit qui nous a tant angoissé, mais ils doivent trouver l'axe qui puisse enfin redonner confiance à tout le monde. Enfin ils doivent mettre en place une stratégie globale pour que l'animation défensive ne tombe pas en panne à la moindre accélération de l'équipe adverse surtout celles qui confectionnent à merveille le jeu du contre.

 

Le milieu : La grande satisfaction

D'ailleurs c'est pour cette raison que Benzarti a voulu recruter Roger un pivot qui jouait en Lybie et que Benzarti le connaîssant que fort bien, n'y est pas allé de main morte pour ne pas le tarir d'éloges, mais des difficultés qu'il serait inutile d'y revenir ont fait que ce recrutement a capoté. En attendant notre BD a recruté Boughanmi un jeune poulain de Kanzari qui a fait ses classes avec lui en EN cadette et qu'il connait parfaitement bien. Ce jeune joueur a montré quelques bonnes prédispositions lors des matchs amicaux de la trêve en attendant qu'il les confirme lors des rencontres officielles si jamais Benzarti va lui faire confiance, car notre coach est à la recherche d'un deuxième milieu récupérateur aux côtés de Korbi pour compenser le manque du rôle défensif de nos deux talentueux milieux offensifs Msakni et Darragi. Souissi quant à lui ne convainc malheureusement pas dans son poste de deuxème pivot malgré sa bonne volonté et sa belle fin de saison dernière.

 

Devant on ne va pas s'attarder sur le rôle offensif de notre milieu, quand on dispose de joueurs de la trempe de Darragi, Msakni et même Korbi, on ne peut que dormir tranquillement sur son oreiller.

 

L'attaque : Peut et doit mieux faire

Reste l'attaque et hormis Eneramo, notre attaque manque de percussion et d'un deuxième joueur de grand niveau.

Certes on a un jeune espoir qui a percé lors des derniers matchs amicaux après une année sabbatique pour cause de blessures, il s'agit bien évidemment de Khaled Ayari, un joueur percutant, hargneux, doté d'une bonne technique et d'un tir foudroyant, et franchement le jeu de notre équipe est devenu plus spectaculaire et surtout plus technique quand il a joué devant Darragi, Msakni et Korbi grâce à sa mobilité et ses appels de balles. Il se montre par ailleurs altruiste, même exagérément altruiste, mais on a vu quand il a occupé le poste d'avant-centre des combinaisons dignes de l'Espérance des grands jours. Cela dit, il faudrait tempérer nos ardeurs et voir comment il va se comporter quand il va croiser le fer avec des défenseurs autrement plus rugueux lors des matchs officiels et surtout comment va se comporter le jeu de l'équipe si jamais Benzarti le fait jouer à côté d'Eneramo.

 

Actuellement Benzarti préfère et à juste titre Bienvenu, le joueur le plus controversé dans notre effectif car ce joueur joue mieux sur les côtés et surtout il s'occupe très bien des tâches défensives que Benzarti le lui impose et que peut-être Ayari ne peut accomplir. Bienvenu est un joueur vraiment énigmatique, parfois on a l'impression que ce joueur va exploser et qu'il va enfin devenir un grand attaquant et tantôt ce joueur disparaît de la circulation et commet des bourdes au point que beaucoup ne le ménagent pas l'accusant d'être un frein dans la manœuvre offensive de l'équipe. La réalité est certainement entre les deux, Henri est sans conteste un joueur talentueux, techniquement et même tactiquement il est assez fort, il a une conduite de balle très satisfaisante et son sens tactique est au dessus de la moyenne. Malheureusement son rendement a stagné malgré qu'il ait joué pas mal de rencontres officielles, on sent que ce joueur manque de confiance, peut-être aussi que le staff technique ne l'utilise pas à bon escient, toujours est-il qu'avec le rendement global de Bienvenu on ne peut aspirer à avoir une attaque complète à tous les points de vue. Bienvenu doit reprendre le poil de la bête, il doit une fois pour toutes se débarrasser de sa timidité, abandonner les quelques mauvais réflexes qu'il a et passer avant fin décembre à un autre palier sinon il risque fort bien de se retrouver prêté à une autre équipe qui joue le maintien à l'orée de 2010 si le BD va -comme prévisible- recruter un, voire deux attaquants de haut niveau au prochain mercato de l'hiver pour se préparer à la ligue des champions africaine et ça serait dommage pour tout le monde si on perd un joueur aussi doué qu'Henri mais qui n'a pas su jusqu'ici éclabousser son talent. D'ailleurs, on ne peut se permettre de continuer à accepter ses sorties en dents de scie alors qu'il dispose d'un milieu aussi créatif que le nôtre et il va désormais compter sur un arrière droit rapide et très offensif comme Harrisson -lui qui joue souvent à droite- et il va incontestablement avoir plus de solutions pour pouvoir étaler ses qualités par ailleurs insoupçonnables.

 

Pour résumer, on peut dire que l'Espérance va reprendre la compétition dans la peau d'un conquérant. Ses atouts de la saison dernière sont tous là et l'équipe s'est renforcée par un arrière droit qui va certainement nous être utile, sans compter les Ayari, Boughanmi et Banana qui pourraient être les révélations de l'automne ou au maximum de la fin de la saison en court. Reste qu'un travail colossal et titanesque attend Benzarti et son staff pour améliorer le rendement général de notre équipe, surtout son assise défensive et au BD de fouiner et être toujours sur le qui-vive pour étoffer encore plus cet effectif déjà riche mais pas assez pour entamer notre aventure africaine.

 

La trêve a certainement été mise à profit par Benzarti et son staff pour faire un diagnostic précis de l'effectif qu'il a sous la main, les rencontres amicales présagent qu'il va remodeler sans chambarder l'équipe type et qu'on a de fortes chances de voir une équipe new-look affectionnant un football de qualité et agréable à voir, mais on attend tous aussi que l'équipe gagne en rigueur derrière et soit plus percutante devant et on espère enfin se régaler chaque week-end en allant encourager notre équipe qui saurait nous divertir tout en alliant les résultats sans oublier la manière. Est-ce trop demandé ?