Pour sa seconde expérience en Ligue des champions Arabe, l'Espérance Sportive de Tunis croisera le fer avec l'équipe libyenne, Ahly Tripoli. Fondée en 1950, l'équipe présidée par Masbah Laâroussi a remporté la première édition du championnat libyen lors de la saison 1963-1964.

Barrée ces dernières années par son rival Ittahd Tripoli, notre adversaire n'a pas réussi à remporter le championnat local depuis la saison 1999-2000. Lors de la saison écoulée, il a terminé second au classement général à 7 points de son frère-ennemi, avec un bilan de 23 victoires, 6 nuls et 1 seule défaite.

Après une longue absence, l'équipe libyenne a retrouvé l'année dernière les compétitions continentales (Coupe de la Confédération) mais elle n'a pas pu dépasser le tour préliminaire en se faisant éliminer par l'équipe tchadienne : AS Coton Tchad (0-1 à N'Djamena et 2-1 à Tripoli).

En prévision de cette compétition arabe, notre adversaire s'est attaché les services de l'entraîneur algérien et d'une pléiade de joueurs étrangers à savoir les camerounais Seido, Roger, Franck Olivier Ongfiang, notre ex joueur, et Oliseh, tout en renouvelant le bail du marocain Ajdou et de l'irakien Saïed.

Contraint de se passer de ses six joueurs internationaux : Mohamed Maghrabi, Walid Sbaï, Omar Daoud, Mohamed Saâd, Oussama Fazzani et Nader Karra et de ses professionnels, l'entraîneur algérien n'a pas eu le temps nécessaire pour travailler avec l'ensemble de son groupe qu'à une semaine du démarrage du championnat libyen.

L'absence de cohésion entre les joueurs et d'une vraie empreinte du coach ont été très visibles lors des deux premières journées du championnat respectivement face à l'équipe Ahly Benghazi (2-2) et à l'équipe Souihli (1-1). Ces deux confrontations ont été abordées d'une manière différente par le coach Noureddine Saâdi. En effet, après avoir évolué avec un module tactique préconisant le 3-5-2 lors de la première journée, ce dernier a opté pour un 4-4-1-1 lors de la seconde journée, mais visiblement sans grande réussite eu égard à l'absence de vrais repères sur le terrain.

Ci-après les enseignements qu'on a pu tirer de ces deux matchs :

- En l'absence de son meilleur élément défensif, Omar Daoud, touché face au Gabon lors de la dernière journée des éliminatoires combinées CAN-CM 2008 avec l'Équipe Nationale libyenne, l'équipe d'Al Ahly Tripoli a paru très prenable derrière. Que ce soit à 2 ou à 3 joueurs, la charnière centrale a laissé paraître des signes évidents de flottement. Bien qu'il ne soit fautif sur les buts concédés, le gardien Khatrouchi a paru très peu sûr de lui, pis encore, il n'arrive pas à se faire entendre par ses coéquipiers, faute d'une personnalité et d'un charisme qui lui font défaut.

- Les joueurs ne sont dans le même stade de préparation physique. En effet, les joueurs étrangers manquent terriblement de rythme et de compétition eu égard de leur arrivée tardive. Les internationaux, quant à eux, paraissent essoufflés à l'image du latéral gauche Mohamed Maghrebi et du milieu offensif Ahmed Saâd qui sont loin de la forme qui leur a permis de faire des malheurs face aux Black Stars ghanéens.

- L'équipe libyenne dispose d'un entrejeu très respectable dont le point commun est le talent individuel de certains joueurs, à l'image de l'irakien Samer Saïed, dont la mobilité et la technique lui permettent d'être un danger permanent sur le côté droit. De plus, le marocain Mohamed Ajdou est très dangereux grâce notamment à une technique individuelle appréciable. Le troisième élément intéressant est le buteur de la Libye face au Ghana, soit Ahmed Saâd, joueur technique et imprévisible qui aime venir de derrière pour créer l'effet de surprise.

- Bien qu'elle ne soit pas assez percutante, l'attaque libyenne dispose de deux éléments d'expérience à savoir Oussama Fazzani et Nader Karra. Le premier élément traverse une mauvaise passe et semble très contesté par public. Le second élément, quant à lui, demeure une valeur sûre, même s'il est loin de son meilleur niveau.

- L'équipe semble jouer sous pression. Frustré par les contre-performances successives de ses protégés, le public semble de plus en plus impatient. Par ailleurs, l'entraîneur Noureddine Saâdi est très contesté par une grande majorité des fans qui lui reprochent notamment ses choix défaillants et le recours à une tactique qui ne sied pas avec les prédispositions des joueurs. À cet égard, l'ex entraîneur du grand rival Al Ittahd, Branko, a été pressenti en vue de succéder au coach algérien en cas de nouvelles défaites.

Pour ce qui est du dispositif tactique qui sera alignée face à l'Espérance Sportive de Tunis, il est fort probable que le staff technique d'Al Ahly reconduise le schéma adopté lors de la première journée du championnat libyen, à savoir le 3-5-2.
Bien qu'il soit très critiqué par le public local, le gardien Khatrouchi sera aligné dans les buts. Devant lui, on retrouvera vraisemblablement un axe défensif de trois joueurs, composé de l'international Sbaï et du duo Khazam et Taouerghi. L'irakien Saïed et l'autre international Moghrabi évolueront respectivement en tant qu'excentrés droit et gauche. A l'entrejeu, le camerounais Roger se chargera de la récupération et de la reconversion du jeu, l'animation offensive, elle, sera assurée par le duo Ajdou et Saâd. Enfin en attaque, on retrouvera Fazzani comme fer de lance tandis que Karra jouera en soutien.