Esprit de revanche. Gor Mahia et ses supporters n'ont toujours pas digéré l'humiliation que leur avait infligée l'Espérance de Ruud Krol en 2014. Ils avaient été battus sur leur propre pelouse 3 à 2 puis écrasés 5 à 0 à Tunis en seizième de finale de la CAF Champions League. Aujourd'hui, on ne parle que de revanche car d'une part le niveau de Gor Mahia version 2018 est très largement au dessus de celui d'il y a quatre ans et d'autre part le fait d'avoir remporté la Coupe d'Afrique des clubs vainqueurs de Coupe face à l'Espérance - certes, il y a trente ans (1987) - leur donne l'impression que l'Espérance n'est pas une équipe imbattable.
Forme actuelle. Sous la houlette de son entraîneur anglais Dylan Kerr, Gor Mahia a disputé 27 matches, en a gagné 20, en a fait 6 matches nuls et n'en a perdu qu'un seul. Les supporters et observateurs kenyans jugent que, contrairement à 2014, Gor Mahia dispose actuellement d'une équipe très solide et prête à jouer les premiers rôles en Ligue des Champions 2018. Leader actuel de la Kenyan Premier League, Gor Mahia est incontestablement au top de sa forme. Il attend ce grand rendez-vous de Ligue des champions pour se mesurer à l'Espérance de Tunis.
Méforme de l'EST. L'Espérance souffre ces dernières semaines de problèmes défensifs avec les blessures de Machani et de Talbi et la suspension de Dhaouadi en championnat. Pour pallier ces défaillances, le coach Ben Yahia a dû convertir Chammam et Coulibaly en défenseurs axiaux ou alors faire appel au jeune Chaona (non qualifié en Ligue des champions). Jusque-là, elle s'en est bien sortie. Mais, attention, face à une équipe comme Gor Mahia, les erreurs défensives peuvent coûter cher, surtout à Nairobi !
Cela étant dit, l'Espérance de Tunis nous a toujours habitués à très bien préparer ses déplacements africains afin de préparer au mieux sa qualification dès la première manche. La seule chose, c'est qu'elle ne doit en aucun cas sous-estimer l'équipe de Gor Mahia au vu de sa prestation passée de 2014.
Il est également important de rappeler que l'Espérance n'a jamais perdu face à Gor Mahia lors de leurs 4 confrontations. Elle avait réalisé 2 matches nuls (2-2 puis 1-1 en 1987) et 2 victoires (3-2 puis 5-0 en 2014).
Enfin, parmi nos joueurs actuels 5 étaient déjà présents face à Gor Mahia en 2014. Il s'agit de Ben Chérifia, Dhaouadi, Chammam, Derbali et Jouini. Ce dernier a été l'auteur de 4 buts face à Gor Mahia. Un but au match aller à Nairobi et trois autres au match retour à Radès. Les joueurs de Dylan Kerr s'en souviennent sans-doute encore...