Le réveil aura été brutal du côté du Parc B. Au lendemain d’un derby perdu face au Club Africain, synonyme de perte définitive du titre de champion, l’heure n’était évidemment pas à la sérénité chez les Sang et Or. La reprise des entraînements ce mardi s’est déroulée dans une ambiance particulièrement lourde, marquée par la déception, la frustration et le mécontentement après une fin de saison qui a basculé en quelques jours.
Comme si la douleur sportive ne suffisait pas, ce revers a également provoqué un changement important à la tête du staff technique avec le limogeage de Patrice Beaumelle. Un nouvel épisode difficile dans une période déjà très tendue, alors que l’équipe doit pourtant rapidement se remobiliser pour un dernier rendez-vous capital.
Car malgré la perte du titre, tout n’est pas encore perdu pour l’Espérance. Jeudi après-midi, les coéquipiers de Yassine Meriah se déplaceront au stade du 7 Mars pour y affronter l’US Ben Guerdane dans le cadre de la 30e et dernière journée de Ligue 1, avec un objectif clair : préserver la deuxième place du classement, qualificative pour la prochaine Ligue des champions.
Dans cette lutte indirecte avec le CS Sfaxien, les Sang et Or n’ont tout simplement plus le droit à l’erreur. Conscients du poids psychologique qui pèse actuellement sur le groupe, les dirigeants espérantistes ont choisi d’éloigner l’équipe de la pression de la capitale. En compagnie du nouvel entraîneur Christian Bracconi et de son adjoint Iheb Mbarki, les joueurs sont ainsi entrés en mise au vert à Djerba afin de préparer cette rencontre dans un environnement plus calme et propice à la concentration.
Le défi sera avant tout mental. Après un tel choc émotionnel, le rôle du nouveau staff sera de remobiliser un groupe touché dans son orgueil mais qui doit trouver les ressources nécessaires pour terminer la saison avec responsabilité et caractère. Les cadres de l’équipe auront eux aussi un rôle majeur à jouer afin d’encadrer le vestiaire et pousser tout le monde à réagir sur le terrain.
La mission, toutefois, s’annonce loin d’être simple. Le stade du 7 Mars a souvent été un déplacement compliqué pour l’Espérance face à une équipe de l’US Ben Guerdane toujours difficile à manœuvrer sur sa pelouse. Installés tranquillement au milieu du tableau, les Sudistes voudront eux aussi conclure leur saison sur une bonne note devant leur public, ce qui promet une rencontre engagée et disputée.
Les Sang et Or devront également composer avec plusieurs éléments défavorables, notamment l’absence du défenseur Mohamed Amine Tougaï, suspendu pour cette ultime journée. Un coup dur pour une arrière-garde qui devra faire preuve de solidité dans un contexte particulièrement tendu.
Dans les cages, le retour de Ben Saïd offre une solution supplémentaire au staff technique. Mais au vu des prestations rassurantes de Memmiche ces dernières semaines, il paraît peu probable que Christian Bracconi prenne le risque de modifier son gardien titulaire à un moment aussi délicat de la saison.
Une chose est certaine : l’Espérance jouera jeudi bien plus qu’un simple match de championnat. Après la désillusion du derby, il s’agira de sauver l’essentiel, préserver une qualification en Ligue des champions et montrer que le groupe possède encore les ressources morales pour relever la tête.
Bonne chance à nos valeureux Sang et Or !