L’Espérance de Tunis s’est imposée cet après-midi au stade de Radès face à l’AS Marsa (1-0) pour le compte de la 23e journée de Ligue 1. Un succès acquis sur la plus petite des marges mais amplement mérité au vu de la domination des Sang et Or, surtout en première période. Dans un contexte marqué par l’enchaînement des rencontres en plein mois de Ramadhan, l’essentiel était avant tout de prendre les trois points.
Dès les premières minutes, les Sang et Or affichent leurs intentions. À la 6ᵉ minute, Boualia tente sa chance sur coup franc mais son tir passe au-dessus de la barre. Très remuant sur son couloir droit, l’attaquant espérantiste se montre particulièrement actif. Trois minutes plus tard, il s’infiltre dans la surface, élimine un défenseur qui finit par le crocheter. L’arbitre n’hésite pas une seconde et désigne le point de penalty. À la 10e minute, Jelassi se charge de la transformation et ne tremble pas pour ouvrir la marque (1-0).
L’Espérance continue alors de pousser. À la 15e minute, Boualia déclenche un tir puissant et cadré qui est détourné en corner par un défenseur marsois. La domination sang et or se confirme encore à la 22e minute lorsque Jebali adresse un centre précis repris de volée par Boualia, mais la tentative passe malheureusement à côté. L’AS Marsa subit le jeu et peine à sortir de son camp.
À la 35e minute, Danho a lui aussi l’occasion de creuser l’écart mais sa tête, alors qu’il était idéalement placé, ne trouve pas le cadre. Jusqu’à ce moment-là, les visiteurs ne se sont pratiquement créé aucune opportunité franche. Ils croient pourtant revenir au score à la 40e minute lorsque Gneba expédie un tir puissant qui trompe la défense espérantiste, mais le drapeau se lève pour signaler une position de hors-jeu, annulant l’égalisation.
La mi-temps est atteinte avec un avantage logique pour l’Espérance. Un score de 1-0 qui ne reflète toutefois pas pleinement le volume de jeu et les occasions manquées par les Sang et Or, qui auraient pu – et dû – se mettre à l’abri.
Au retour des vestiaires, le rythme baisse nettement. À partir de l’heure de jeu, les occasions franches se font rares, la fatigue et l’imprécision prenant progressivement le dessus sur la qualité du jeu. Les Sang et Or semblent gérer leur avantage tandis que l’AS Marsa tente timidement de revenir dans la rencontre.
Vers la 75e minute, les visiteurs se réorganisent et monopolisent davantage le ballon, sans pour autant se montrer réellement dangereux. Les Espérantistes contrôlent la situation et laissent leurs adversaires jouer tant que le danger reste limité.
En fin de match, à la 87e minute, le jeune Hamidhi dépose un excellent ballon sur la tête de Diakité, mais la tentative de l’attaquant passe de peu à côté du cadre, privant l’Espérance d’un second but qui aurait définitivement scellé la rencontre.
Le coup de sifflet final intervient sur ce score de 1-0. Une victoire courte mais précieuse sur le plan comptable pour les Sang et Or, qui continuent de consolider leur position en tête du championnat. On retiendra toutefois la fatigue visible dans les rangs espérantistes, conséquence d’un véritable marathon de matchs disputés en plein mois de Ramadhan. Place désormais à quelques jours de récupération bien mérités pour recharger les batteries et aborder les prochaines échéances avec davantage de fraîcheur.
Formation de l'EST : Ben Saïd, Ben Ali, Ben Hamida(c), Jelassi, Tougaï (Guenichi 46'), Ogbelu, Tka, Hadj-Ali (Keita 65'), Jebali (Rafia 77'), Boualia (Hamidhi 85') et Danho (Diakité 46').