Dans une ambiance festive digne de l’événement, l’Espérance Sportive de Tunis a célébré comme il se doit son 107e anniversaire par une victoire, ce jeudi après-midi au stade de Radès, en s’imposant 2 buts à 1 face à l’AS Gabès, pour le compte de la 16e journée de Ligue 1. Les Sang et Or, vêtus d’une tenue spéciale blanc et bordeaux, ont su faire l’essentiel au terme d’une rencontre disputée et parfois hachée, face à un adversaire accrocheur.
Dès le coup d’envoi, les intentions étaient claires. Les Sang et Or prennent le match à leur compte dès la 1e minute, installant un pressing haut et une possession constante, tandis que les Gabésiens optent pour un bloc bas, très regroupé, avec pour objectif de fermer les espaces et de procéder par contres.
Cette domination précoce finit par payer. À la 8e minute, la pression exercée sur le flanc gauche provoque la faute de la défense gabésienne. Sur un centre de Laïfi, Mohamed-Amine Khadhraoui dévie le ballon de la main dans la surface. L’arbitre n’hésite pas et désigne le point de penalty. Deux minutes plus tard, Yan Sasse se charge de l’exécution et transforme avec sang-froid pour ouvrir le score (10’, 1-0).
Libérés par ce but, les hommes de Maher Kanzari continuent d’attaquer. À la 23e minute, Jebali arme une frappe lointaine, puissante et cadrée, repoussée difficilement par le gardien Chwaya. À l’affût, Sasse hérite du ballon mais manque inexplicablement le cadre, laissant filer l’occasion du break. L’Espérance insiste encore, notamment par Ogbelu, dont la tentative de loin à la 34e minute frôle le montant.
Contre le cours du jeu, l’AS Gabès parvient toutefois à revenir. À la 36e minute, sur une action apparemment anodine, Ridouane Assane tente une frappe lointaine sous forme de lob. Surpris, le gardien Ben Saïd repousse mal le ballon dans l’axe, offrant une opportunité en or à Khadhraoui, qui égalise sans se faire prier (36’, 1-1).
Mais les Sang et Or refusent de rentrer aux vestiaires sur ce score. Dans le temps additionnel de la première période, ils accentuent la pression. Cette fois, l’action vient du côté droit : Jebali centre dans la surface et le ballon est dévié du bras par Moatez Bidani. Nouveau penalty, indiscutable. Jelassi s’élance et redonne l’avantage à l’Espérance (45+3’, 2-1). Un score logique à la pause, face à une ASG constamment poussée à la faute pour contenir les assauts sang et or.
Au retour des vestiaires, le scénario reste sensiblement le même. L’Espérance maîtrise le ballon et se montre menaçante. Dès la 48e minute, Boualia oblige Chwaya à une intervention en deux temps sur une frappe puissante et cadrée. Les occasions continuent de se succéder, à l’image de ce corner parfaitement tiré par Boualia à la 68e minute, repris de la tête par Youssef Msakni, dont la tentative est sauvée in extremis par le portier gabésien sous la transversale.
À la 76e minute, l’Espérance obtient une troisième occasion en or de tuer le match. Bien lancé sur la droite par Tka, Keita s’infiltre dans la surface et se fait faucher par un défenseur adverse. Troisième penalty logique de la rencontre. Msakni prend ses responsabilités, mais voit sa frappe repoussée par un excellent Chwaya, maintenant l’AS Gabès en vie.
La fin de match est plus fermée. L’AS Gabès, incapable de se découvrir davantage sans s’exposer, se contente de défendre, tandis que les Sang et Or peinent à trouver la faille face à une défense bien organisée malgré ses fautes répétées. Le score n’évoluera plus.
Sans forcément briller dans le jeu, l’Espérance a su faire preuve de sérieux et d’efficacité pour s’imposer 2-1 face à la lanterne rouge, engagée dans une lutte acharnée pour sa survie. Une victoire précieuse, acquise dans un contexte symbolique, qui permet aux Sang et Or de poursuivre leur marche en tête du championnat et de débuter la phase retour par un succès.
Formation de l'EST : Ben Saïd, Keita, Laifi, Jelassi, Guenichi, Ogbelu, Tka(c) (Ouahabi 85'), Jebali (Jabri 46'), Sasse (Konaté 66'), Dhaou (Msakni 59') et Danho (Boualia 46').