La deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions CAF a livré son verdict, et le groupe D n’a déjà plus rien d’un tableau figé. Avec la victoire du Stade Malien ce dimanche à Bamako face à Simba SC (2-1), les équilibres initiaux ont été redistribués : les Maliens et Petro Atletico pointent désormais en tête avec 4 points, suivis par l’Espérance de Tunis (2 points), tandis que Simba ferme la marche sans le moindre point.
Un classement surprenant, qui dément les projections formulées au moment du tirage au sort.
Des pronostics déjà bousculés
Les premiers résultats ont renversé toutes les certitudes affichées avant le début de la compétition. Comme l’a rappelé récemment Maher Kanzari, beaucoup avaient placé l’Espérance de Tunis et Simba SC parmi les favoris logiques du groupe, tandis que le Stade Malien était souvent considéré comme un outsider, voire un simple trouble-fête.
Or, après deux journées, ce sont bien les Maliens qui mènent la danse, forts d’un nul inaugurale à Radès contre l’Espérance puis d’un succès solide à domicile face à Simba. Petro, de son côté, confirme son statut d’équipe rugueuse, difficile à manœuvrer, et toujours redoutable devant son public.
Pour les Sang et Or, le nul face au Stade Malien puis l’égalisation arrachée à Luanda démontrent des qualités évidentes de jeu et de caractère… mais aussi une marge de progression encore nécessaire pour convertir leur domination en victoires.
Rien n’est joué : quatre journées pour tout renverser
Malgré un classement provisoire défavorable, rien n’est perdu. Loin de là.
Quatre journées restent à disputer, et le groupe D, extrêmement serré, peut basculer à tout moment. À l’Espérance, ni le coach ni les joueurs ne montrent le moindre signe d’inquiétude. Tous savent que la performance livrée à Luanda — saluée par les supporters et les observateurs — constitue une base solide sur laquelle bâtir une remontée.
Le prochain tournant sera sans doute décisif : la double confrontation face à Simba SC, d’abord à Radès puis à Dar es Salaam. Deux matches qui s’annoncent électriques, engagés, presque «à élimination directe» tant leur impact sur la suite du parcours sera important. En face, Simba joue déjà sa survie ; de quoi amplifier encore l’intensité d’un duel traditionnellement chaud.
Pour l’Espérance, l’objectif est clair : prendre le maximum de points pour se replacer idéalement dans la course aux quarts de finale.
Une longue trêve à double tranchant
La compétition marque maintenant une pause de près de deux mois. Un arrêt long, inhabituel, qui pourrait s’avérer salutaire à plusieurs niveaux : récupérer les blessés, souffler physiquement, corriger certains automatismes, et éventuellement se renforcer intelligemment lors du mercato hivernal.
Cette période permettra également de préparer la deuxième partie de saison dans sa globalité. Mais elle comporte aussi un paramètre important : la reprise de la Ligue des champions coïncidera très probablement avec la reprise officielle des compétitions.
Et celle-ci débutera directement par un choc capital face à Simba SC...
La question reste ouverte : cet arrêt prolongé sera-t-il bénéfique pour l’Espérance, qui devra redémarrer immédiatement au très haut niveau ? Les Sang et Or espèrent que oui — d’autant que le temps de préparation devrait permettre d’aborder ce rendez-vous important avec fraîcheur et ambition.
Une qualification toujours à portée de main
Au final, le début de campagne des Sang et Or est certes perfectible, mais loin d’être alarmant. L’Espérance a montré du caractère, une cohérence de jeu croissante et une vraie capacité à répondre dans les moments difficiles. La suite dépendra de sa faculté à transformer ses temps forts en buts et à gérer les moments de pression contre des adversaires directs.
Avec quatre journées encore à jouer, un groupe pleinement mobilisé et un calendrier national plus clément que lors des précédentes campagnes, la qualification pour les quarts de finale reste non seulement possible, mais parfaitement à portée de main.
Et comme toujours, c’est dans les moments de vérité que l’Espérance écrit ses plus belles pages.