Mission accomplie avec la manière ! L’Espérance Sportive de Tunis a validé ce dimanche soir son billet pour la phase de poules de la Ligue des champions de la CAF en s’imposant largement 3-0 face au Rahimo FC du Burkina Faso au stade de Radès. Après leur victoire 1-0 à l’aller à Ouagadougou, les Sang et Or ont confirmé leur supériorité sur l’ensemble des deux manches (4-0) en signant un match plein, maîtrisé de bout en bout.
Les hommes de Maher Kanzari n’ont pas tardé à imposer leur rythme. Dès les premières minutes, ils ont multiplié les offensives dans le camp adverse, cherchant à ouvrir rapidement le score pour se mettre à l’abri. Rahimo, replié en défense, tentait de résister tout en guettant d’éventuelles opportunités de contre. La première véritable alerte est venue à la 23e minute lorsque Jebali a offert un ballon en or à Danho, mais le gardien burkinabé a réussi à lui subtiliser la balle in extremis.
La pression sang et or a fini par payer. À la 33e minute, sur un corner parfaitement exécuté par Boualia, Jelassi a jailli au premier poteau pour catapulter de la tête le ballon dans les filets. 1-0, le stade de Radès pouvait exulter. La suite de la première période a vu les coéquipiers de Tka continuer d’attaquer, sans toutefois réussir à creuser l’écart avant la pause, malgré quelques opportunités mal négociées.
Dès le retour des vestiaires, l’Espérance a poursuivi son travail de sape. Et à la 51e minute, le duo Jebali-Danho a fait mouche. Servi sur le côté gauche, l’attaquant franco-ivoirien a déclenché une frappe sèche dans l’angle fermé qui n’a laissé aucune chance au gardien. 2-0, la qualification prenait forme. Quelques minutes plus tard, Danho a failli récidiver sur une inspiration technique de grande classe, mais son geste a été raté.
À la 63e minute, Belaïli s’est illustré par une talonnade géniale pour Konaté, mais le gardien adverse a encore sauvé les siens. Ce n’était que partie remise : à la 72e, Konaté, dans une action de grande classe, a percé la défense avant d’offrir sur un plateau le ballon du troisième but à Jabri, qui n’a eu qu’à conclure. 3-0, le public de Radès pouvait savourer.
Même avec un score large, les Sang et Or sont restés concentrés. Ben Saïd, vigilant, a sorti une parade décisive à la 75e minute pour préserver sa cage inviolée. Dans le dernier quart d’heure, Ogbelu a tenté une frappe lointaine puissante qui a frôlé la barre transversale. L’Espérance a ensuite géré sereinement sa fin de match, évitant les excès d’engagement pour préserver les organismes.
Solides, efficaces et inspirés, les Sang et Or ont confirmé qu’ils étaient déjà prêts pour la suite. Avec ce succès net 3-0 et une victoire cumulée 4-0, l’Espérance de Tunis rejoint une fois de plus la phase de groupes de la plus prestigieuse compétition continentale. Le tirage au sort, prévu le 3 novembre prochain, déterminera les futurs adversaires des champions de Tunisie.
Formation de l'EST : Ben Saïd, Keita, Ben Hamida, Jelassi (Laifi 78'), Meriah(c), Ogbelu, Tka (Rached 78'), Jebali (Belaïli 62'), Boualia (Maâcha 78'), Konaté et Danho (Jabri 62').
Avertissements : Jabri, Maâcha, Belaïli.