Malgré de nombreuses absences et un effectif amoindri, l’Espérance de Tunis a réalisé l’essentiel ce samedi soir au stade du 4 Août à Ouagadougou. Les Sang et Or se sont imposés 1-0 face au Rahimo FC du Burkina Faso, pour le compte du match aller du second tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF. Un succès à l’extérieur qui leur ouvre la voie vers une qualification tranquille avant la manche retour à Radès.
Privée de pas moins de six joueurs blessés, l’équipe espérantiste a abordé la rencontre avec prudence. Les premières minutes ont été à l’avantage du club burkinabé, plus entreprenant. À la 8e minute, Rahimo s’est procuré une première occasion dangereuse, avant d’enchaîner une deuxième alerte trois minutes plus tard. Mais Ben Saïd et sa défense sont restés solides.
Il a fallu attendre le quart d’heure de jeu pour voir les premières tentatives tunisiennes, notamment une frappe enveloppée de Boualia bien repoussée par le gardien local (16’). Malgré une possession plus équilibrée, les hommes de Maher Kanzari ont longtemps peiné à se montrer tranchants face à un adversaire discipliné et bien regroupé.
La délivrance est finalement venue juste avant la pause. Sur un centre précis de Tka, dévié de la tête par Guenichi, Danho Séké a repris victorieusement d’une tête piquée au second poteau (45’). Un but opportun qui a permis à l’Espérance de regagner les vestiaires avec un avantage précieux (0-1).
En seconde période, Rahimo FC a tout tenté pour revenir dans la partie. Le club burkinabé a poussé durant les vingt dernières minutes, obligeant les Sang et Or à défendre plus bas et à gérer leur avantage. Boualia, pourtant en vue, a manqué une énorme opportunité à la 83e minute devant des cages vides, après une belle sortie de Diakité qui avait éliminé le gardien. Dans le temps additionnel, Ben Saïd s’est illustré par un arrêt décisif, préservant le succès espérantiste (90’).
L’Espérance repart donc du Burkina Faso avec une victoire logique mais étriquée, obtenue dans la douleur. L’absence de créateurs comme Youcef Belaïli s’est fait sentir, surtout dans la fluidité offensive et la dernière passe. Le score aurait pu - et dû - être plus large au vu des opportunités manquées.
Quoi qu’il en soit, les Sang et Or ont fait le travail à l’extérieur et prennent une sérieuse option avant la manche retour à Radès, où ils tenteront de valider leur billet pour la phase de groupes.
Félicitations à nos joueurs pour cette belle victoire et rendez-vous dans une semaine au stade de Radès pour confirmer la qualification !
Formation de l'EST : Ben Saïd, Keita, Elaifi, Guenichi, Jelassi, Tka(c), Ogbelu, Jebali (Derbali 73'), Boualia (Bouchniba 86'), Konaté et Danho (Diakité 73').
Avertissement : Keita.