L’Espérance Sportive de Tunis s’est imposée sur la plus petite des marges (1-0) ce samedi après-midi face à son éternel rival, le CS Sfaxien, dans un Classico très attendu, consolidant ainsi sa place de leader au classement de la Ligue 1.
Dès le coup d’envoi, les Sang et Or ont pris les commandes de la rencontre, imposant leur rythme et installant leur jeu dans le camp adverse. La première alerte sérieuse est intervenue à la 16e minute lorsque Youcef Belaïli a tenté sa chance d’une frappe puissante qui a frôlé le poteau de Dahmane.
Une minute plus tard, la délivrance. Belaïli glisse un ballon subtil en profondeur pour Mohamed-Amine Ben Hamida, qui s’infiltre dans la surface avant de centrer. À l’affût au point de penalty, Yan Sasse reprend instantanément et trompe le gardien d’une frappe imparable. Un enchaînement parfait qui offre l’ouverture du score à l’Espérance dès la 17e minute.
La suite de la première période est à sens unique. La défense sfaxienne peine à contenir les mouvements rapides et les combinaisons efficaces des Espérantistes, notamment le duo Belaïli–Sasse très inspiré. Malgré quelques tentatives de contre du CSS, l’arrière-garde sang et or, solide et concentrée, tient bon. À la 25e minute, un tacle glissé remarquable de Ben Ali empêche Kristou de se présenter seul face à Ben Saïd, illustrant parfaitement la vigilance défensive des locaux.
À la pause, l’Espérance maîtrise totalement les débats. Si l’écart reste mince, il aurait pu être plus conséquent avec davantage de réalisme dans le dernier geste.
Au retour des vestiaires, le CS Sfaxien montre un visage plus entreprenant. À la 48e minute, Kristou passe tout près de l’égalisation, sa frappe croisée rasant le poteau. Mais la réaction espérantiste est immédiate, avec un Sasse toujours aussi dangereux.
La plus grosse occasion de cette seconde période survient à la 51e minute. Belaïli délivre un caviar à Rodrigues, seul face au but, mais l’attaquant bute sur un Dahmane décisif. Dans la foulée, une situation confuse dans la surface sfaxienne voit Jebali tenter sa chance, sans parvenir à tromper la vigilance du portier adverse.
Dans le dernier quart d’heure, le rythme baisse légèrement. L’Espérance semble gérer son avantage, tandis que les espoirs du CSS s’amenuisent davantage après l’expulsion de Mohamed Absi à la 80e minute, suite à un second avertissement pour une faute sur Ben Hamida.
Le suspense reste néanmoins présent jusqu’au bout. À la 87e minute, Ajjal frôle l’égalisation d’une tentative à bout portant qui termine dans le petit filet extérieur. Une frayeur sans conséquence pour les Sang et Or, restés solides et disciplinés jusqu’au bout.
Au coup de sifflet final, l’Espérance peut savourer une victoire méritée. Dominateurs dans le jeu, rigoureux tactiquement et inspirés offensivement, les hommes de Maher Kanzari confirment leur statut de prétendants sérieux au titre cette saison.
Formation de l'EST : Ben Saïd, Ben Ali, Ben Hamida(c), Jelassi, Guennichi, Ogbelu (Tougaï 90'+3), Jebali (Tka 67'), Derbali, Sasse (Mokwana 67'), Belaïli (Bouzaïène 90'+4) et Rodrigues (Jabri 58').
Avertissements : Derbali, Ben Hamida, Belaïli, Tougaï.