C’est aujourd’hui que se joue le tant attendu derby tunisois entre l’Espérance Sportive de Tunis et le Club Africain, pour le compte de la 27e journée de Ligue 1. Un rendez-vous électrique, toujours à part dans le calendrier.
À l’Espérance, la préparation a débuté dès jeudi, juste après la qualification maîtrisée pour les huitièmes de finale de la Coupe grâce à une victoire éclatante contre l’AS Kasserine (6-0). Une entrée en matière sérieuse, qui a permis au staff technique de recentrer immédiatement l’attention sur le derby. Une préparation sobre, axée principalement sur le travail tactique, car l’équipe est déjà prête sur le plan physique et mental pour ce type de joute.
Mais au-delà du terrain, le contexte général reste pesant. Ce championnat, dont la régularité est mise à mal, voit les décisions se prendre trop souvent en dehors du rectangle vert. Entre suspensions décidées sur fond de pression et points distribués à coups de votes dans les bureaux, le climat est loin d’être serein. Face à cette atmosphère délétère, la réponse de l’Espérance ne peut être que sportive : la vérité, elle se dira cet après-midi sur le terrain.
Pour ce choc, l’Espérance devra composer sans plusieurs de ses cadres. Yassine Meriah, Roger Aholou et Mohamed-Amine Tougaï, tous trois en reprise, ne sont pas encore prêts pour cette rencontre. À cette liste s’ajoute Youcef Belaïli, suspendu pour ce match d’une manière qui n’a échappé à personne. Malgré ces absences de taille, le groupe sang et or reste armé pour défendre fièrement ses couleurs avec ambition et caractère.
En face, le Club Africain n’a rien laissé au hasard, préparant cette rencontre depuis plus d’un mois avec une ferveur démesurée. L’euphorie est telle qu’ils ont même tenté de faire venir Zinédine Zidane pour assister au match – preuve, s’il en fallait, que l’Espérance est toujours le match de l’année pour leurs adversaires. Et pour cause : ils affrontent aujourd’hui un club mondialiste, habitué aux grandes scènes et aux défis de haut niveau.
Privés d’accès au stade en tant que club visiteur, les supporters sang et or suivront le match de loin, mais avec la même passion indéfectible. Leur soutien, même à distance, sera un moteur supplémentaire pour les joueurs qui savent ce que représente un derby pour tout un peuple.
Bonne chance à nos valeureux guerriers sang et or !