A mi-parcours de la Ligue des champions de la CAF, aucune équipe ne peut se permettre de lâcher des points en route si elle souhaite terminer à l’une des deux premières places de son groupe et se qualifier pour les demi-finales de la compétition. Les huit équipes encore en course gardent toutes à l’heure actuelle un espoir de rejoindre le dernier carré. Le vainqueur final représentera l’Afrique à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, en décembre au Maroc.
FIFA.com présente le programme de cette journée décisive.
L'affiche : Recreativo do Libolo - Coton Sport
Après avoir remporté son premier match, le Recreativo, champion d’Angola, a perdu les deux suivants à l’extérieur. Son adversaire camerounais a connu, lui, une trajectoire inverse en s’inclinant d’entrée en Tunisie, contre l’Espérance, avant de dominer Séwé Sports et le Recreativo à domicile. Le dernier match de championnat du Recreativo s’est soldé par un nul 1:1 contre Sagrada Esperança. Les Angolais peuvent s’appuyer sur une défense très solide et l’un des meilleurs gardiens du continent, Landu. De son côté, Coton Sport, avec six points en trois matches, pointe à la deuxième place du Groupe B, à égalité avec l’Espérance de Tunis, qui affiche une meilleure différence de buts. Le Recreativo et Séwé Sports se partagent la dernière place avec trois points chacun.
Les autres rencontres
Comme Coton Sport, l’Espérance aborde la réception de Séwé Sports en position de favorite après avoir enregistré deux victoires consécutives, dont une à l’extérieur chez les Ivoiriens, lors de la dernière journée. Les Sang et Or semblent afficher le même état de forme que celui qui leur avait permis l’an dernier d’atteindre la finale de la compétition. Ils constituent en tout cas le noyau dur de la sélection tunisienne, huit d’entre eux ayant été appelés chez les Aigles de Carthage pour leur match décisif de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA™, le 7 septembre contre le Cap-Vert.
Dans le Groupe A, les Orlando Pirates, vainqueurs de l’édition 1995, peuvent être la première équipe à se qualifier pour les demi-finales en cas de scénario favorable. Ils pointent actuellement en tête avec sept points, six de plus que leur adversaire ce week-end, Zamalek, qui n’a gagné qu’une seule fois contre une équipe sud-africaine en Ligue des champions : une victoire à domicile 2:1 contre les Kaizer Chiefs en 1993. L’autre match du groupe verra un remake de la dernière Supercoupe d’Afrique, remportée 2:1 par Al Ahly aux dépens des Congolais de l’AC Léopards. Les Diables Rouges égyptiens se sont imposés 1:0 à l’aller en Dolisie, et les deux équipes comptent chacune quatre points.
Le joueur à suivre
A seulement 21 ans, Mohamed Ibrahim est déjà une star à Zamalek. Le milieu de terrain offensif a attiré les convoitises de plusieurs clubs en Europe, mais les Espagnols de Malaga et les Suisses de Sion ont vu leurs offres repoussées. S’il continue à enchaîner les bonnes performances en Ligue des champions, d’autres clubs pourraient revenir à la charge pour le jeune international égyptien.
La stat
104 - Le nombre de victoires d’Al Ahly en Ligue des champions et en Coupe des Champions, l’ancien format. Sept fois victorieux de la compétition - un record -, le club du Caire accueille l’AC Léopards. S’ils battent les Congolais, le pourcentage de victoires des Diables Rouges en Ligue des champions atteindrait 50 %. Ils comptabilisent jusqu’ici 60 matches nuls et 45 défaites en 209 matches.
Entendu...
"Toute l’équipe est très motivée à l’idée de pouvoir atteindre les demi-finales de la Ligue des champions en cas de victoire. Ça fait longtemps que l’Afrique du Sud n’a plus eu de représentant dans le dernier carré de cette compétition prestigieuse" - Lucky Lekgwathi, capitaine des Orlando Pirates
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Le Recreativo do Libolo peut-il devenir le premier club angolais de l’histoire à se qualifier pour la finale de la Ligue des champions de la CAF ?